Pequeño tiránido terrestre de aproximadamente 13,5 cm, muy similar al Sobrepuesto Austral (Lessonia rufa), del que se diferencia por habitar exclusivamente humedales altoandinos. Presenta patas largas, pico corto y fino, y una llamativa uña posterior muy desarrollada. Existe marcado dimorfismo sexual. El macho es casi completamente negro con un amplio parche rufo pálido en la espalda. En vuelo exhibe un conspicuo parche blanco formado por las bases de las plumas de vuelo, rasgo que lo diferencia fácilmente del Sobrepuesto Austral. La hembra es pardo negruzca, con la espalda castaña, alas y cola oscuras, y el vientre más oscuro que el de la hembra del Sobrepuesto Austral. Ambos sexos poseen pico, patas e iris negros. Los juveniles son similares a la hembra, aunque más pálidos; los machos desarrollan progresivamente la coloración negra del adulto.
Distribución geográfica: Se distribuye por los Andes del centro y sur de Perú, oeste y sur de Bolivia, norte de Chile y noroeste de Argentina. En Argentina habita los humedales altoandinos de Jujuy, Salta, Catamarca, La Rioja, San Juan y, de manera muy localizada, Tucumán, donde se registra principalmente entre los 3.000 y 4.500 m s.n.m., aunque durante el invierno puede realizar desplazamientos altitudinales hacia ambientes menos extremos.
Ambiente: Es una especie estrechamente asociada a vegas, bofedales, bordes de lagunas, arroyos y demás ambientes húmedos altoandinos. Frecuenta sectores con vegetación baja, suelos húmedos o fangosos y pastizales muy cortos, permaneciendo generalmente cerca del agua.
Alimentación: Se alimenta principalmente de pequeños artrópodos que captura sobre el suelo. Recorre activamente las orillas de lagunas y vegas mediante rápidas carreras o pequeños saltos, alternando estas búsquedas con cortos vuelos desde rocas o matas bajas. Habitualmente busca alimento en parejas o grupos familiares.
Comportamiento: Es un ave predominantemente terrestre, que rara vez se aleja del suelo. Alterna caminatas y rápidas carreras con breves vuelos para capturar presas o desplazarse entre posaderos. Suele posarse sobre pequeñas rocas, matas o elevaciones del terreno, desde donde vigila los alrededores. Mientras permanece posado abre y cierra la cola con frecuencia. Generalmente es silencioso y desconfiado, emitiendo solo breves llamados agudos de contacto. Durante el amanecer y el atardecer el macho realiza vuelos de exhibición acompañados por vocalizaciones y un característico zumbido producido por las alas.
Nidificación: Construye un nido en forma de copa elaborado con fibras vegetales y pastos, generalmente oculto entre matas de vegetación en los humedales altoandinos, donde ponen de tres a cuatro huevos.
Categoría de conservación: Considerado de Preocupación Menor (LC) a nivel internacional. En Argentina no posee categoría nacional de amenaza. Aunque puede resultar localmente común, depende casi exclusivamente de los humedales altoandinos, ambientes naturalmente fragmentados y sensibles al sobrepastoreo, la alteración de los cursos de agua y otras alteraciones del régimen hídrico, por lo que la conservación de estos ecosistemas resulta fundamental para mantener sus poblaciones.
Autor de esta compilación: María Belén Dri y Diego Carús - 06/07/2026