Yerutí Yungueña

Es un colúmbido de mediano tamaño que alcanza una longitud corporal de entre 28 y 31 centímetros. Destaca por su silueta esbelta y una fisonomía donde resalta su frente de tono gris blanquecino o blanco puro, la cual se funde gradualmente con una nuca de tonalidades grisáceas más oscuras. El dorso y las cobertoras alares exhiben un color marrón oliváceo cálido muy homogéneo, mientras que el vientre y la zona del pecho muestran una delicada coloración rosa pálido o anteado que se degrada hacia el blanco en la región ventral inferior y las plumas subcaudales. Las plumas cobertoras subalares poseen un característico color canela o rufo, visible principalmente durante el vuelo. Un rasgo morfológico distintivo es su cola relativamente larga, provista de puntas blancas muy marcadas en las rectrices externas, las cuales contrastan fuertemente cuando se despliegan. El iris varía entre amarillo y naranja, rodeado por un anillo de piel orbital desnuda de color rojizo, mientras que el pico es negro y robusto, y los tarsos y dedos son de color rojo rosáceo.

Distribución geográfica: Se encuentra distribuida de manera endémica en la vertiente oriental de los Andes, abarcando una franja territorial estrecha en el Cono Sur de Sudamérica. Su presencia se registra formalmente desde el centro de Bolivia, abarcando departamentos como Santa Cruz, Chuquisaca y Tarija, extendiéndose hacia el sur hasta alcanzar el noroeste de Argentina, donde habita en las provincias de Jujuy, Salta, Tucumán y el norte de Catamarca. Esta distribución es de carácter lineal y se encuentra estrechamente ligada a las laderas montañosas andinas.

Ambiente: Se asocia de manera estricta a los ecosistemas boscosos de montaña, particularmente a la provincia biogeográfica de las Yungas. Habita en los bosques húmedos de ladera, bosques de transición, bosques semicaducifolios y formaciones de aliso (Alnus acuminata), distribuyéndose en un rango altitudinal que oscila generalmente entre los 500 y los 2600 metros sobre el nivel del mar. Prefiere áreas con un sotobosque denso, márgenes de bosques, vegetación secundaria en recuperación y quebradas húmedas donde la cobertura vegetal sea lo suficientemente cerrada para proporcionarle refugio.

Alimentación: Su dieta es fundamentalmente granívora y frugívora. Busca su sustento de manera solitaria o en parejas caminando pausadamente por el suelo forestal, donde busca activamente semillas de plantas herbáceas y arbustivas, pequeños frutos caídos de especies nativas de las Yungas y bayas silvestres. Ocasionalmente, complementa su nutrición con el consumo de pequeños invertebrados, como insectos y caracoles, que encuentra al remover la hojarasca del suelo con su pico.

Comportamiento: Presenta hábitos mayormente terrestres y de carácter sumamente esquivo y reservado. Pasa la mayor parte del día caminando sigilosamente entre la hojarasca del sotobosque, lo que dificulta notablemente su observación directa. Cuando se siente amenazada, prefiere caminar rápidamente hacia la vegetación densa para ocultarse; si es sorprendida a corta distancia, emprende un vuelo ruidoso y bajo, produciendo un sonido característico con sus alas antes de posarse rápidamente en una rama baja a corta distancia. Su vocalización es un canto territorial monótono, consistente en un arrullo grave, hueco y melancólico que emite principalmente durante las primeras horas de la mañana y el atardecer desde perchas ocultas en el estrato medio del bosque.

Nidificación: El periodo de reproducción se concentra durante la temporada húmeda y cálida de primavera y verano. Construye un nido rudimentario y plano, en forma de plataforma abierta y poco profunda, utilizando pequeñas ramas secas, raíces y fibras vegetales. Este nido suele ubicarse a baja altura, generalmente entre 1 y 5 metros del suelo, oculto en la horqueta de un arbusto denso, en árboles bajos o entre enredaderas tupidas. La puesta consta habitualmente de dos huevos elípticos de color blanco. Ambos progenitores comparten de manera equitativa la incubación de los huevos, que dura aproximadamente de 13 a 15 días, y cooperan en la crianza y alimentación de los pichones mediante la secreción de leche de buche, alternando posteriormente con semillas regurgitadas.

Categoría de conservación: Está catalogada como una especie de Preocupación Menor (LC) de acuerdo con los criterios de la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). A pesar de su distribución geográfica relativamente restringida y fragmentada, sus poblaciones se consideran estables en áreas de hábitat continuo. No obstante, la principal amenaza a largo plazo para este taxón es la pérdida, degradación y fragmentación de los bosques montanos debido a la deforestación, la expansión de la frontera agropecuaria y la tala indiscriminada en la región de las Yungas.