Es un anuro de porte robusto y tamaño considerable que puede alcanzar longitudes de entre 80 y 115 milímetros en los machos, siendo las hembras ligeramente más grandes, llegando a medir hasta 120 milímetros de longitud hocico-cloaca. Su cabeza es grande, triangular y ligeramente más larga que ancha, con un hocico redondeado en vista dorsal. Uno de sus rasgos morfológicos más sobresalientes es la presencia de seis a ocho pliegues dérmicos longitudinales bien definidos que recorren el dorso, confiriéndole un aspecto estriado característico. La coloración dorsal es altamente variable, exhibiendo una paleta que va desde el verde oliva hasta tonos marrones y grisáceos, sobre la cual se disponen de manera regular múltiples manchas oscuras circulares u oceladas bordeadas de un fino contorno amarillento o blanquecino. El vientre presenta un color crema o blanco con un intrincado patrón reticulado oscuro muy evidente en la zona de la garganta y el pecho. Las extremidades posteriores son sumamente musculosas y largas, adaptadas para el salto, y muestran bandas transversales oscuras muy marcadas.
Distribución geográfica: Esta especie posee un amplio rango de distribución en el Cono Sur de América del Sur. Se encuentra bien documentada en el centro y norte de Argentina, extendiéndose por la región pampeana, el Chaco y la Mesopotamia. Asimismo, ocupa la totalidad del territorio de Uruguay y se distribuye ampliamente en el centro y sur de Paraguay. En Brasil, su presencia está registrada en los estados de las regiones sur y sudeste, incluyendo Rio Grande do Sul, Santa Catarina, Paraná y São Paulo. Su amplio rango geográfico refleja una notable capacidad de adaptación a diferentes gradientes climáticos y altitudinales, aunque prefiere zonas bajas y de llanura.
Ambiente: Se caracteriza por colonizar una amplia variedad de ecosistemas acuáticos y semiacuáticos. Habita preferentemente en cuerpos de agua lénticos, tales como lagunas permanentes y temporales, pantanos, bañados, esteros y pastizales inundables. No obstante, también es común encontrarla en los márgenes de arroyos de corriente lenta. Esta especie demuestra una extraordinaria plasticidad ecológica, lo que le permite tolerar y prosperar en ambientes fuertemente modificados por la actividad humana, tales como campos de cultivo, zanjas de drenaje artificiales, canteras abandonadas y estanques artificiales en jardines periurbanos. Durante las épocas de sequía, busca refugio en microhábitats húmedos bajo troncos caídos, rocas o grietas profundas en el suelo.
Alimentación: Es un depredador generalista y oportunista de hábitos voraces. Su dieta cambia sustancialmente a lo largo de su desarrollo ontogénico. Los renacuajos se alimentan principalmente de detritos, algas unicelulares, macrófitas en descomposición y perifiton. Los adultos, en cambio, consumen una gran diversidad de presas vivas, compuestas mayoritariamente por invertebrados terrestres como coleópteros, ortópteros, arácnidos, anélidos y gasterópodos. Debido a su gran tamaño, tiene la capacidad de capturar y digerir pequeños vertebrados, incluyendo otros anfibios (incluso juveniles de su propia especie), pequeños lagartos, roedores sigmodontinos e incluso pichones de aves que nidifican cerca del suelo. Su técnica de caza se basa en el acecho pasivo, esperando a que la presa se mueva para atraparla con su lengua retráctil y mandíbulas fuertes.
Comportamiento: Presenta hábitos mayoritariamente nocturnos y crepusculares, aunque durante los días nublados o lluviosos puede registrarse actividad diurna. Es un animal solitario fuera de la época reproductiva. Ante la presencia de posibles amenazas, exhibe una serie de estrategias defensivas complejas: puede inflar notablemente sus pulmones para aumentar su volumen corporal y parecer más intimidante, emitir un chillido agudo y penetrante de alarma, o realizar saltos rápidos y erráticos hacia el agua para camuflarse en el fondo lodoso. Los machos son fuertemente territoriales durante la temporada reproductiva, utilizando su canto de advertencia de baja frecuencia para delimitar su espacio y atraer a las hembras, emitiendo vocalizaciones desde la orilla o flotando semi-sumergidos.
Reproducción: El período reproductivo se extiende durante los meses cálidos de primavera y verano, generalmente desencadenado por las primeras lluvias intensas de la temporada. El amplexo es de tipo axilar. La hembra deposita los huevos dentro de un voluminoso nido de espuma que ella misma bate con sus patas traseras utilizando secreciones mucosas flotantes, el cual suele anclarse a la vegetación acuática emergente para evitar que sea arrastrado por el viento o la corriente. Este taxón destaca por su excepcional cuidado parental, una característica poco común entre los anuros. La hembra permanece de forma constante en las inmediaciones del nido protegiendo los huevos de depredadores, y una vez que eclosionan, acompaña activamente a los cardúmenes compactos de renacuajos nadando junto a ellos y defendiéndolos agresivamente de peces, aves y otros insectos acuáticos.
Categoría de conservación: Actualmente se encuentra catalogada bajo la categoría de Preocupación menor (LC) por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Esto se debe a su extensa distribución geográfica, su abundancia poblacional y su alta resiliencia frente a la degradación de los ecosistemas nativos. A pesar de no encontrarse bajo una amenaza inminente de extinción, diversas poblaciones locales sufren el impacto negativo de la contaminación del agua por agroquímicos, la fragmentación del hábitat debido a la urbanización descontrolada, y la introducción de especies exóticas invasoras que compiten por los recursos o depredan sobre sus larvas.
Compilación y publicación: EcoRegistros – 10/08/2026