Es un anfibio de cuerpo notablemente esbelto y estilizado, que alcanza una longitud hocico-cloaca de entre 35 y 53 milímetros, mostrando un ligero dimorfismo sexual donde las hembras suelen ser levemente más grandes que los machos. Presenta un hocico agudo y sobresaliente en vista dorsal y de perfil. Su coloración dorsal es de un tono marrón grisáceo a oliváceo, caracterizado por un patrón muy llamativo de bandas longitudinales claras y oscuras. Destaca una línea vertebral fina de color blanco o amarillo brillante que se extiende desde la punta del hocico hasta la cloaca, bordeada por bandas negras paralelas. A los costados, exhibe pliegues dorsolaterales glandulares bien definidos, también de tonalidades claras. Los miembros posteriores son extremadamente largos y delgados, adaptados para el salto, adornados con barras transversales oscuras. Los dedos de las patas traseras carecen de membranas interdigitales conspicuas, lo que denota sus hábitos predominantemente terrestres.
Distribución geográfica: Se encuentra ampliamente distribuido en la porción meridional de América del Sur. Su rango de presencia abarca gran parte del territorio de Uruguay y de Paraguay, así como el centro y norte de Argentina, extendiéndose por las provincias de Buenos Aires, Córdoba, Entre Ríos, Corrientes, Santa Fe, Chaco y Formosa. En Brasil, su rango abarca principalmente la región sur y sudeste, incluyendo los estados de Rio Grande do Sul, Santa Catarina, Paraná, São Paulo y el sur de Minas Gerais.
Ambiente: Habita preferentemente en ecosistemas de pastizales abiertos, sabanas, llanuras aluviales y praderas húmedas asociadas a la región pampeana y chaqueña. Es una especie adaptada a biomas templados y subtropicales, mostrando una alta tolerancia a ambientes modificados por la actividad humana, tales como campos de cultivo, pasturas ganaderas, zanjas de drenaje al costado de caminos y parques suburbanos. Evita las formaciones boscosas densas, prefiriendo áreas despejadas con suelos arcillosos o arenosos que faciliten su comportamiento de enterramiento y la acumulación temporal de agua de lluvia.
Alimentación: Su dieta es fundamentalmente carnívora y generalista, basándose en el consumo de una gran diversidad de artrópodos terrestres que captura activamente durante la noche. Entre sus presas habituales se encuentran coleópteros, himenópteros (particularmente hormigas), ortópteros, dípteros y arañas. Utiliza una estrategia de caza de acecho táctil y visual, proyectando su lengua bífida y pegajosa para capturar presas en movimiento sobre el suelo o la vegetación baja.
Comportamiento: Presenta hábitos estrictamente nocturnos y de carácter semi-crepuscular, manteniéndose oculta durante las horas del día bajo rocas, troncos caídos, o enterrada en pequeñas cavidades del suelo para evitar la desecación. Durante la temporada de lluvias, que coincide con los meses más cálidos del año, los machos de Leptodactylus gracilis emiten un canto territorial y de advertencia muy característico, consistente en un silbido agudo, corto y repetitivo que se asemeja al goteo de agua, el cual emiten ocultos entre la vegetación densa o desde la entrada de sus refugios terrestres.
Reproducción: El ciclo reproductivo es marcadamente estacional y está estrechamente ligado a las precipitaciones de primavera y verano. El macho excava una pequeña cámara o túnel en el suelo húmedo, generalmente cerca del margen de cuerpos de agua temporales. Dentro de esta cavidad subterránea, la pareja realiza el amplexo y produce un característico nido de espuma batido con las patas traseras, donde se depositan los huevos para protegerlos de la deshidratación y los depredadores. Al inundarse estas cavidades por lluvias intensas, la espuma se disuelve y libera a los renacuajos de color pardo oscuro hacia los charcos adyacentes, donde completan su metamorfosis de forma acelerada.
Categoría de conservación: Está catalogada como Preocupación Menor (LC) según la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Esto se debe a su vasta área de distribución geográfica, su notable adaptabilidad a paisajes agrícolas y su estabilidad poblacional general. No enfrenta amenazas críticas directas, aunque la fragmentación del hábitat por la agricultura intensiva y el uso desmedido de agroquímicos representan riesgos localizados para sus poblaciones.
Compilación y publicación: EcoRegistros – 18/09/2026