Chipe de Lucía

La reinita de Lucy o chipe rabadillicastaño (Leiothlypis luciae), también denominado chipe de Lucía, chipe de Lucy, chipe rabadilla castaña o chipe rabadilla rufa, es una especie de ave paseriforme de la familia Parulidae perteneciente al género Leiothlypis. Es un ave migratoria que anida en el suroeste de América del Norte y pasa el invierno en el oeste de México. Muy similar a otras especies de Leiothlypis, se caracteriza por su rabadilla castaña rojiza y por anidar en cavidades de árboles.

Distribución y hábitat: Se extiende, en la época reproductiva, por el suroeste de los Estados Unidos, en el extremo sureste de California, extremos sur de Nevada y Utah, oeste y sur de Arizona, suroeste de Nuevo México y extremo suroeste de Texas, y en el noroeste de México, norte de Baja California y de Sonora). Invierna en la costa pacífica mexicana, desde el sur de Sonora y norte de Jalisco hasta Guerrero, en menor número hasta Oaxaca.

Vive en desiertos, se reproduce con mayor frecuencia en densos bosques ribereños de mezquite de tierras bajas; su área de cría coincide estrechamente con la distribución de los bosques ribereños de mezquite, especialmente donde los árboles son lo suficientemente grandes como para proporcionar lugares adecuados para el nido. También anida comúnmente en tamariscos introducidos recientemente. Durante la invernada parece restringirse a lavados secos y bosques ribereños de galería, similar al hábitat de reproducción.

 Los adultos miden 10 cm de longitud promedio. Está estrechamente relacionado con Leiothlypis crissalis y L. virginiae. Hembras y machos son similares. Son aves de cabeza, nuca, espalda, alas y cola grises. Las partes ventrales (garganta, pecho, vientre y plumas cobertoras inferiores de la cola son de color gris claro o blancuzcas. En la cabeza hay un pequeño parche rojizo castaño en la corona y un anillo blanco alrededor de cada ojo. Su característica distintiva es el color castaño rojizo de la rabadilla y de las cobertoras superiores de la cola. Los juveniles son grises casi por completo, pero conservan el parche castaño rojizo de la rabadilla; además tienen dos barras tenuemente más claras en las alas.

Se alimenta principalmente de insectos y puede formar pequeños grupos alimenticios.

Reproducción: Construyen un nido en cavidades de árboles, a partir de finas fibras vegetales. Es el único parúlido con esta costumbre, además de Protonotaria citrea. La hembra pone entre tres y seis huevos blancos con manchas marrones. El nido puede ser parasitado por el tordo cabecicafé (Molothrus ater).

Descripción original: La especie L. luciae fue descrita por primera vez por el zoólogo estadounidense James Graham Cooper en 1861 bajo el nombre científico Helminthophaga luciae; su localidad tipo es: «Fort Mojave, cerca de lat. 35° N., Colorado Valley, Arizona».

Etimología: El nombre genérico femenino «Leiothlypis» se compone de la palabras del griego «leios» que significa ‘liso’, y «thlupis» un pequeño pájaro desconocido, tal vez un tipo de reinita o pinzón. En ornitología «thlypis» designa a un parúlido; y el nombre de la especie «luciae» conmemora a Lucy Hunter Baird (1848–1913), hija del ornitólogo estadounidense Spencer Fullerton Baird.

Taxonomía: Un estudio de Sangster (2008) apuntó que tres estudios filogenéticos independientes indicaban que el género Vermivora como entonces constituido era polifilético con el grupo formado por seis especies de patrón de plumaje liso, entre las cuales la presente especie Vermivora luciae, distante de las tres especies remanentes. George Sangster propuso un nuevo género Leiothlypis para este grupo. Este nuevo género fue inicialmente rechazado por el Comité de Clasificación de Norte y Mesoamérica (N&MACC) que transfirió las seis especies para el género Oreothlypis. Sin embargo, un estudio más amplio de los parúlidos de Lovette et al. (2010) comprobó que el agrupamiento en Oreothlypis era incorrecto; Con base en este estudio, el N&MACC reconoció al nuevo género Leiothlypis en la Propuesta 2019-B-2.

Es monotípica.