Jacaratia spinosa, comúnmente llamado
yacaratiá (del guaraní, ) es una especie de planta con flor de la familia de las Caricaceae.
Distribución: Es endémica de Costa Rica, Nicaragua, Panamá, Guyana Francesa, Guyana, Surinam, Brasil, Bolivia, Venezuela, Colombia, Ecuador, Argentina, Paraguay. Se ubica en bosques de doseles superiores a 15 m de altura.
Es un árbol lactífero, de 10 a 30 m de altura y 8 dm de diámetro, las ramas presentan aguijones glabros. Hojas compuestas, digitadas, alternas, de 6-10 (12) folíolos, oblongo lanceolados, acuminados, de 3,5-17 cm × 1-4 cm, envés glauco; pecíolo de 5-23 (34) cm de largo.
Monoica: inflorescencia macho, con 7-28 (33) flores diminutas, blancas, de 1-3 cm de largo, verdosas claras. Inflorescencia hembra, con flor erecta, pedunculada, de 2-3 cm de largo. Fruto baya piriforme, 3-12 cm × 1-5 cm, al madurar pasa a amarillo naranja. Semilla de 5 mm, castañas.
Planta simple de reconocer por abundantes aguijones, hojas glaucas en el envés, y frutos alargados y pedunculados.
Usos: La madera es blanca, floja, sin aplicaciones para ser empleada en la fabricación de muebles u otros usos en la industria de la madera, aunque en Argentina, más precisamente en la provincia de Misiones, mediante una proceso que fue patentado por el ingeniero forestal Roberto Pascutti, se le ha encontrado un aplicación como alimento, elaborándose con la misma bombones y otras confituras, como alfajores y "tablas confitadas". Para llegar a hacerlo comestible, el leño es fraccionado en cortes especiales y en menos de 24 horas hay que comenzar a procesarlo para eliminar las sustancias que afectan el sabor y reducir la sensación de rigidez. Así se logra una consistencia suave, que conserva algunas características del leño y se enmarca en la nueva tendencia gastronómica de los alimentos no convencionales. En otros países se hacen barriles con el tronco ahuecado. También emplean la pulpa como comestible, procesándola con azúcar o cortada y tostada. El fruto es comestible y dulce, con sabor parecido al mamón.
Los monos que pueblan las selvas donde se desarrolla esta especie arbórea, entre otros los monos maiceros o capuchinos de cabeza dura (
Cebus apella), comen sus frutos.
Taxonomía: Jacaratia spinosa fue descrito por (Aubl.) A.DC y publicado en
Species Plantarum 1: 101. 1753.
Sinonimia:
- Carica dodecaphylla Vell.
- Carica spinosa Aubl.
- Jacaratia actinophylla Pohl ex Solms
- Jacaratia costaricensis I.M. Johnst.
- Jacaratia dodecaphylla (Vell.) A.DC.
- Jacaratia dodecaphylla f. longiflora Chodat
- Jacaratia dodecaphylla var. lucida Hassl.
- Papaya spinosa (Aubl.) A. DC.
Nombres comunes: - Lagartillo, papayo de monte, jacarati-á, yacaratia, yarakatiá