Ipomoea alba, llamada comúnmente
nicna de Nueva Andalucía o
quiebracajete, es una especie del género
Ipomoea de hábito trepador, nativa del Nuevo Mundo; desde el norte de Argentina al norte de México y Florida y naturalizada en las regiones tropicales y subtropicales.
Es una liana herbácea anual o perenne de crecimiento vigoroso con tallos de entre 5 a 30 m que pueden prosperar de forma rastrera formando extensas matas enredadas o trepar enroscándose a cualquier soporte u otra planta cercana. Con látex.
Hojas: Las hojas son simples ovadas a circulares, a veces trilobuladas, de 10-20 por 5-16 cm con márgenes enteros o angulares y ápice acuminado; peciolos de 5 a 20 cm. Alternas.
Flor: Flores blancas, grandes, vistosas, fragantes, de 6-14 cm de diámetro, con tubo angosto terminando en una amplia corola extendida con 5 pétalos soldados de 7 a 12 cm de diámetro, ondulados, con bandas verdosas longitudinales.
Inflorescencias axilares en cimas helicoidales con una o varias flores. Florece de setiembre a abril.
Fruto: El fruto es una cápsula ovoide de 2,5-3 cm. Semillas blancas, negras o marrones de 7-8 mm.
Flores fragantes de apertura nocturna. La polinización es entomófila (mariposas nocturnas) y la dispersión es barócora (por gravedad).
Son polinizadas por polillas.
Distribución y hábitat: Se distribuye por todas las regiones tropicales y subtropicales del mundo, donde se encuentra naturalizada y en cultivo. Habita bosque húmedo y lluviosos, pastizales, cunetas y zonas perturbadas desde el nivel del mar hasta los 1500
En Argentina es común en los bosques ribereños.
Usos y cultivo: Se cultiva ampliamente como planta ornamental por sus flores.
En la medicina tradicional del Caribe y Sudamérica se utiliza como laxante y vermífuga.
Uso histórico: Las antiguas civilizaciones mesoamericanas utilizaron el jugo de
I. alba para procesar el látex del árbol
Castilla elastica para fabricar pelotas de goma. El azufre de esta especie sirve para vulcanizar el caucho, un proceso anterior al descubrimiento de Charles Goodyear en al menos 3.000 años.
Cultivo: No sobrevive a temperaturas por debajo de los -5 °C, por lo que en regiones de clima frío se comporta como planta anual. Se propaga por semillas o de forma vegetativa. Requiere exposición soleada con suelos húmedos y bien drenados.
Especie invasiva: Esta especie se encuentra incluida en el
Global Compendium of Weeds y clasificada como invasiva en China, Australia, Nueva Zelanda, algunas islas del Pacífico, Sudáfrica y Cuba. Una vez naturalizada o en cultivo, se propaga rápidamente compitiendo con las especies autóctonas.
Taxonomía: Ipomoea alba fue descrita por Carlos Linneo y publicada en
Species Plantarum 1: 161. 1753.
Etimología:
Ver:
Ipomoeaalba: epíteto latíno que significa "blanco".
Nombres comunes: Bejuco, buenas noches, Diego de noche, galán de noche, paragüita de novia, trompeta.
Sinonimia
- Calonyction aculeatum (L.) House
- Calonyction aculeatum var. lobatum (Hallier f.) C.Y.Wu
- Calonyction album (L.) House
- Calonyction bona-nox (L.) Bojer
- Calonyction bona-nox var. lobatum Hallier f.
- Calonyction pulcherrimum Parodi
- Calonyction speciosum Choisy
- Convolvulus aculeatus L.
- Convolvulus aculeatus var. bona-nox (L.) Kuntze
- Convolvulus bona-nox (L.) Spreng.
- Convolvulus pulcherrimus Vell.
- Ipomoea aculeata (L.) Kuntze
- Ipomoea aculeata var. bona-nox (L.) Kuntze
- Ipomoea bona-nox L.