Semillero robusto de 15–17 cm, de aspecto compacto y pico grueso y triangular. Cabeza, cuello y pecho gris ceniza; garganta blanca bien marcada; vientre y subcaudal blanquecino. Dorso castaño-rojizo ladrillo, muy contrastado con la cabeza gris. Alas y cola negruzcas. Ojo rojizo apagado. Sexos iguales. Juvenil más apagado y dorso pardo con estrías oscuras.
Distribución geográfica: Altiplano y Andes altos del norte de Chile, suroeste de Bolivia y noroeste de Argentina en Jujuy, Salta, Tucumán, Catamarca y La Rioja. Principalmente entre 3.500–4.500 m, ocasionalmente desde los 2.800 m. En Tucumán, está presente en las Cumbres Calchaquíes superando los 3.800 m, a partir de donde empieza a ser localmente común. Esencialmente sedentario, con movimientos locales o altitudinales menores.
Ambiente: Asociado a pastizales altoandinos, laderas rocosas, zonas de yareta (Azorella compacta), bofedales y humedales altoandinos lindantes a zonas rocosas, pastizales húmedos dispersos con tola (Parastrephia).
Comportamiento: Tranquilo y bastante confiado, suele posarse en rocas expuestas. Se alimenta en el suelo, muchas veces en postura agachada, casi acostada, con las patas poco visibles. También explora bordes de humedales o matorrales bajos. Suele encontrarse en parejas durante la época reproductiva y en pequeños grupos el resto del año.
Alimentación: Principalmente semillas, que recolecta del suelo, incluyendo plantas típicas de humedales altoandinos. Complementa con pequeños artrópodos.
Nidificación: El macho realiza exhibiciones aéreas: asciende, se detiene brevemente en vuelo y desciende planeando con aleteos. Nido en grietas, roquedales o montículos de piedras; estructura semiesférica con abundante lana, pelos y plumas. Puesta de hasta 3 huevos.
Categoría de conservación: No categorizada como amenazada, pero en Argentina localizada y poco común.
Autores de esta compilación: Diego Carus y Maria Belén Dri - 06/12/2025