Descripción: Pájaro robusto de unos 18 cm de longitud, con cuerpo grande, cola corta y pico notablemente grueso, recto y puntiagudo. Su plumaje es gris plomizo uniforme en todo el cuerpo, algo más pálido en las partes ventrales, con un moteado claro en ambos lados de la cara. Las alas y la cola son gris negruzcas, con bordes blanquecinos. El iris es rojizo, las patas rosadas y el pico grisáceo. Los juveniles son similares, pero con tonos más parduzcos, el pico considerablemente más pequeño, la mandíbula más pálida y el moteado de la cara más pronunciado.

Distribución geográfica: Especie andina de distribución restringida, que se extiende desde el sur del Perú y el occidente de Bolivia hasta el noroeste de la Argentina. En el país habita en las provincias de Jujuy, Salta y Tucumán, con poblaciones en las sierras de Santa Ana, Aconquija, las Cumbres Calchaquíes y la Cuesta del Obispo, principalmente entre los 3.000 y 3.600 m s.n.m.

Ambiente: Habita zonas rocosas, quebradas y laderas con pastizales de altura y arbustos dispersos del piso altitudinal superior de las Yungas. Prefiere microhábitats con afloramientos rocosos y sectores húmedos con pastos del género Festuca.

Alimentación: Principalmente granívoro. Consume semillas, bulbos, brotes y raíces que busca en el suelo, excavando con su poderoso pico, generalmente en pareja (https://www.ecoregistros.org/site/video.php?id=5954). También, en ocasiones, incorpora artrópodos pequeños a su dieta.

Comportamiento: Principalmente discreto, territorial y silencioso, suele desplazarse caminando, dando pequeños saltos en el suelo o entre las rocas. Se lo observa solo o en pareja, a veces en pequeños grupos familiares, manteniendo un comportamiento reservado y sigiloso. Permanece activo en el suelo, donde busca alimento o posado con postura algo erguida en rocas visibles, donde permanece por tiempo considerable y se muestra tranquilo ante la presencia humana.

Nidificación: Nidifica en cavidades o huecos de paredes rocosas sobre ríos.

Situación de conservación: Especie de distribución muy restringida en el Noroeste Argentino, con poblaciones pequeñas, localizadas y de baja frecuencia. Su presencia está limitada a ambientes altoandinos específicos y poco accesibles, lo que contribuye a su rareza y escaso conocimiento. En Argentina está categorizada como Insuficientemente Conocida (IC), mientras que a nivel internacional figura como Casi Amenazada (NT), debido a su hábitat fragmentado y a las presiones derivadas de la ganadería y el cambio climático en los ecosistemas de altura.


Autores de esta compilación: Diego Carus y Maria Belén Dri - 08/11/2025