La
reinita grande (
Icteria virens) es una especie de ave paseriforme, la única del género monotípico
Icteria y de la familia
Icteriidae, colocada por algunos autores en la familia Icteridae. Es un ave migratoria que anida en América del Norte y pasa los inviernos en México y América Central.
Nombres comunes: Además de reinita grande (en Costa Rica y Nicaragua), también es conocida como
bijirita grande (en Cuba),
buscabreña (en México),
chipe arriero (en México),
chipe grande (en México),
cigüita grande (en la República Dominicana),
gritón pechiamarillo (en México),
reinita piquigruesa (en Panamá) o
chipe parlanchín (en Honduras).
Distribución y hábitat: Es un ave migratoria que anida en el sur de Canadá (extremo sur de Ontario, sur de Saskatchewan, de Alberta y de Columbia Británica), en casi todo Estados Unidos (excepto el centro norte y el norte del noreste) y norte de México e inverna en México (desde el centro de Sinaloa y sur de Tamaulipas hacia el sur) y América Central, Guatemala, Belice, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica hasta el oeste de Panamá. Ocasionalmente en todas las Antillas y algunos individuos en el sur de Estados Unidos.
Esta especie es abundante, con una población estimada de 17 millones de individuos maduros, en sus hábitats de nidificación: la vegetación baja y densa de hoja caduca y coníferas. Se encuentra en bosques y arbustos de segundo crecimiento temprano en campos agrícolas abandonados, talas, corredores de líneas de servicios públicos, cercados, bordes y aperturas de bosques y cerca de arroyos, bordes de estanques y pantanos. Tolera las zonas de hierba abierta, especialmente si hay arbustos densos cerca.
Durante el periodo de invernada, los hábitats utilizados son similares en estructura a los utilizados para la reproducción; se clasificó como estepa arbustiva, con una cubierta densa y baja de vegetación leñosa; en bosque tropical semicaducifolio, manglares, bosque espinoso, bosque en galería, segundo crecimiento y bosque tropical siempreverde perturbado.
Descripción original: La especie
I. virens fue descrita por primera vez por el naturalista sueco Carlos Linneo en 1758 bajo el nombre científico
Turdus virens; la localidad tipo es «América» restringido para »Carolina del Sur, 200 a 300 millas del mar».
El género
Icteria fue introducido por el naturalista francés Louis Pierre Vieillot en 1808, la especie tipo designada por monotipia fue
Icteria dumicola , 1808, en realidad un sinónimo posterior de
Turdus virens, la presente especie.
El concepto de la familia Icteriidae fue originalmente propuesta por el ornitólogo Spencer Fullerton Baird en 1858 bajo el nombre «Icterieae».
Etimología: El nombre genérico femenino «
Icteria» proviene del latín «
icterus» que significa ‘pájaro amarillo’; y el nombre de la especie «
virens» en latín significa ‘verde’.
Taxonomía: La presente es una especie enigmática de un género monotípico, es el único miembro de su linaje y, por ello, a lo largo de los años la especie ha sido un desafío para los taxónomos aviares. Ni siquiera ha estado claro a qué familia tradicional pertenece. Hasta recientemente era colocada en la familia Parulidae, con base en algunas características morfológicas aparentemente compartidas, por ejemplo, con
Geothlypis poliocephala, y también en algunos resultados iniciales de análisis de ADN. Sin embargo, análisis genético-moleculares posteriores sugieren que el presente género no pertenece a Parulidae, y los estudios de vocalización confirmaron esta conclusión. Investigaciones moleculares recientes indican que está mejor situada en una familia propia Icteriidae, o que tiene un parentesco cercano a la familia Icteridae y que podría ser basal a todo el resto de la esta familia.
Con base en estos estudios, el Comité de Clasificación de Norte y Mesoamérica (N&MACC) reconoció la familia Icteriidae en la Propuesta 2017-B-6. Las clasificaciones del Congreso Ornitológico Internacional (IOC) y Clements checklist/eBird siguieron esta decisión, mientras Aves del Mundo y BirdLife International optaron por situar al género en una subfamilia
Icteriinae, basal en Icteridae. Sin embargo, la nueva clasificación unificada AviList:
The Global Avian Checklist la retiene en Icteridae, con base en los datos genéticos de Oliveros
et al. (2019). A pesar de su morfología distintiva, la divergencia genética entre
Icteria y otros miembros de Icteridae es relativamente escasa.
Subespecies: Según la clasificación AviList se reconocen dos subespecies, con su correspondiente distribución geográfica:
- Icteria virens auricollis (, 1830) – localmente desde el suroeste de Canadá (sur de Columbia Británica, sur de Alberta y sur de Saskatchewan) hacia el sur a través del oeste de los Estados Unidos (hacia el este hasta el oeste de Kansas y centro oeste de Texas) hasta el centro de México (Baja California y Sonora hacia el sur por lo menos hasta Zacatecas); inviernos principalmente en México y Guatemala.
- Icteria virens virens (, 1758) – extremo sureste de Canadá (extremo sureste de Ontario) y localmente en el este de Estados Unidos (desde el este y sur de Iowa, noreste de Kansas y sur de los Grandes Lagos hacia el sur hasta el centro este de Texas y norte de Florida) y noreste de México; inviernos principalmente en el este de México hacia el sur hasta el oeste de Panamá.
Las subespecies propuestas
I. v. longicauda , 1872 (del noroeste del rango) y
I. v. tropicalis , 1939 (del noroeste de México) son tratadas como sinónimos de
auricollis, y la subespecie
I. v. danotia , 1974 (del sur de Texas y norte de México) como sinónimo de la nominal.