Gymnocalycium schickendantzii es una especie de planta suculenta perteneciente al género Gymnocalycium, dentro de la familia Cactaceae. Es endémica del norte de Argentina.

 Gymnocalycium schickendantzii es una especie de cactus de pequeño tamaño y hábito solitario. El cuerpo presenta forma globosa a corto cilíndrica, alcanza de 10 a 14 cm de diámetro, y hasta 80 cm de altura. La epidermis muestra un color verde oliva oscuro a verde parduzco. La planta desarrolla un sistema radicular formado exclusivamente por raíces fibrosas.

El cuerpo presenta entre 7 y 14 costillas, en ocasiones hasta 18. Estas costillas muestran tubérculos bien definidos, aunque con tendencia a confluir entre sí. Sobre ellas se sitúan areolas alargadas, de color blanco y con abundante pilosidad. La planta carece generalmente de espinas centrales, aunque en algunos ejemplares puede aparecer una. Presenta entre 6 y 7 espinas radiales, algo aplanadas y curvadas lateralmente o hacia abajo. Estas espinas alcanzan hasta 3 cm de longitud, o incluso más, y muestran color gris rojizo a marrón amarillento, que con el tiempo se vuelve gris ceniza.

Las flores aparecen alejadas del ápice, en ocasiones desde la zona media o “hombro” del cuerpo. Presentan un hipanto alargado y una forma ampliamente infundibuliforme en la parte superior. Alcanzan hasta 5 cm de longitud y hasta 3,5 cm de diámetro. El color varía entre blanco, rosado o amarillo verdoso apagado. Las flores presentan fragancia. El estigma presenta 12 lóbulos de color amarillento.

El fruto presenta forma ovoide a estrechamente claviforme. Muestra color verde a azul pizarra, aunque algunas descripciones indican tonalidades rojizas.

Distribución y hábitat: El área de distribución nativa de esta especie se sitúa en el norte de Argentina, específicamente en la provincias de Catamarca, Córdoba, La Rioja, Mendoza, Salta, Santiago del Estero, San Juan, San Luis y Tucumán.

Habita principalmente en el bioma subtropical y se desarrolla a altitudes que oscilan entre los 100 y 1200 m s. n. m. Crece en áreas planas, arenosas o limosas, lejos de rocas y pendientes pronunciadas, pero a menudo a la sombra de arbustos.

Taxonomía: La primera descripción de esta especie fue como Echinocactus schickendantzii, publicada en 1896 por el botánico francés Frédéric Albert Constantin Weber en el libro Dictionnaire d´Horticulture 1: 470.

Más tarde, los botánicos Nathaniel Lord Britton y Joseph Nelson Rose, trasladaron la especie al género Gymnocalycium, por lo que pasó a llamarse Gymnocalycium schickendantzii. Registraron estos cambios en el libro The Cactaceae; descriptions and illustrations of plants of the cactus family 3: 164, publicado en 1922.

Etimología

• Gymnocalycium: nombre genérico formado a partir de las palabras griegas gymnos (que significa ´desnudo´) y kalyk (que se traduce como ´cáliz´). El nombre alude al tubo floral desnudo de sus flores, una característica propia de las especies de este género, ya que carece de pelos, cerdas y espinas.
• schickendantzii: epíteto específico otorgado en honor al químico germano-argentino Friedrich Schickendantz (1837-1896).

Subespecies: Actualmente se distinguen dos subespecies:

Imagen	Subespecie	Descripción	Distribución
sinmarco]]	Gymnocalycium schickendantzii subsp. delaetii	Presenta un cuerpo más grande y aplanado, con tubérculos más redondeados y aún más prominentes. Además, los capullos florales son rojizos.	Noroeste de Argentina (Salta y Tucumán)
sinmarco]]	Gymnocalycium schickendantzii subsp. schickendantzii	Muestran tubérculos bien definidos, aunque con tendencia a confluir entre sí. Además, los capullos florales no son rojizos.	Norte de Argentina

Sinonimia

Estado de conservación: En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la especie está clasificada como de “Preocupación Menor (LC)”. Esta categoría indica que, en la actualidad, no existe un riesgo significativo de extinción a escala global, ya que presenta una amplia distribución, resulta común en algunas zonas, habita en áreas protegidas y las amenazas, si existen, tienen un carácter localizado. En el noreste de su área de distribución, las actividades agrícolas pueden afectarla.

Usos: Esta especie de cactus se cultiva principalmente como planta ornamental y resulta fácil de mantener si se respetan sus necesidades básicas. Durante el invierno conviene mantenerla casi seca y a una temperatura mínima de 0 °C. Prefiere un sustrato con pH bajo, ya que los suelos ricos en cal pueden detener su crecimiento. Tolera ambientes muy luminosos, aunque la exposición directa al sol en las horas más calurosas del verano puede provocar quemaduras o limitar su desarrollo. Se recomienda trasplantarla cada dos años o cuando la maceta resulte insuficiente para su tamaño.

Se multiplica mediante semillas, ya que no produce hijuelos. Para obtenerlas, es necesario dejar que el fruto madure completamente, incluso hasta un estado avanzado de maduración, y después extraer, limpiar y secar las semillas antes de su conservación o siembra.