Gymnocalycium kieslingii es una especie de planta suculenta perteneciente al género Gymnocalycium, dentro de la familia Cactaceae. Es endémica del noroeste de Argentina, específicamente de las provincias de La Rioja y Catamarca.

 Gymnocalycium kieslingii es una especie de cactus pequeño de hábito solitario. El cuerpo presenta forma globosa, con la parte superior aplanada, y muestra una epidermis de color verde grisáceo. La planta alcanza aproximadamente 2 cm de altura y de 6 a 9 cm de diámetro. Desarrolla una raíz principal engrosada con forma de remolacha.

El cuerpo presenta entre 9 y 13 costillas, aunque lo más habitual es encontrar alrededor de 12. Estas costillas son bajas y redondeadas, con tubérculos que alcanzan de 7 a 8 mm de altura y de 1,4 a 1,8 cm de ancho. Los tubérculos aparecen separados total o parcialmente por un surco transversal. En su ápice se sitúan areolas de forma más o menos redondeada, de unos 3 mm de diámetro en ejemplares jóvenes. Estas areolas presentan abundante lana que desaparece con la edad.

En cada areola aparecen entre 5 y 9 espinas. Estas espinas presentan sección algo aplanada y nacen desde el centro de la areola. Muestran ligera curvatura hacia el cuerpo y alcanzan entre 5 y 8 mm de longitud. Presentan color blanquecino con tonalidades rosadas en la base.

Las flores presentan forma de campana a embudo y muestran color blanco. Alcanzan de 5,5 a 6,5 cm de longitud y de 5 a 6 cm de diámetro. El hipanto presenta forma cónica y mide de 2,5 a 3 cm de largo y de 7 a 12 mm de ancho. Muestra color verde claro y presenta entre 15 y 17 escamas de color blanquecino o rosado, de aproximadamente 5 mm de diámetro. El receptáculo también presenta forma cónica y mide alrededor de 1,5 cm de longitud y entre 1,2 y 1,7 cm de diámetro. Presenta unas 6 escamas más anchas que las del hipanto, que se continúan con el perianto. El interior puede mostrar tonalidades rosadas a rojo carmesí.

El perianto presenta color blanco, con ligeros matices verdosos en las zonas más anchas. Está formado por entre 25 y 30 pétalos. Los pétalos externos presentan forma espatulada y miden aproximadamente 2 cm de largo y 7 mm de ancho, mientras que los internos presentan forma lanceolada y alcanzan alrededor de 1,1 cm de largo y 4 mm de ancho.

Los estambres se disponen en tres series. Los estambres externos forman una fila alrededor del borde del receptáculo y miden aproximadamente 10 mm de longitud. Los estambres internos forman una fila curvada hacia atrás y alcanzan unos 8 mm de longitud. Los filamentos y las anteras presentan color amarillo cremoso. El estilo presenta forma cilíndrica, mide aproximadamente 1 cm de longitud y entre 1,5 y 2 mm de diámetro. Muestra color verde con una base rosada y termina en un estigma con 7 lóbulos amarillos de unos 3 mm de longitud. El ovario presenta forma de embudo y mide de 1,5 a 1,7 cm de largo y de 3 a 5 mm de diámetro.

El fruto presenta forma fusiforme y se estrecha hacia la base. Mide aproximadamente 3,5 cm de longitud y alrededor de 1 cm de diámetro, conservando restos del perianto. Las semillas presentan forma de embudo y una superficie papilosa. La cutícula aparece parcialmente arrugada y no presenta rigidez. Muestran color marrón y un hilo ampliamente reniforme, en ocasiones ligeramente hundido.

Distribución y hábitat: El área de distribución nativa de esta especie se extiende por el noroeste de Argentina, en las provincias de La Rioja y Catamarca. Habita principalmente en biomas subtropicales y se desarrolla a altitudes comprendidas entre los 500 y 1500 m s. n. m.

Crece en matorrales de montaña situados en las estribaciones, sobre pendientes suaves de granito desmoronado y, por lo general, bajo la protección de arbustos.

Taxonomía: Gymnocalycium kieslingii fue descrita por el botánico Omar Ferrari y publicada por primera vez en la revista científica Cactus and Succulent Journal 57: 244 en 1985.

Etimología

• Gymnocalycium: nombre genérico formado a partir de las palabras griegas gymnos (que significa ´desnudo´) y kalyk (que se traduce como ´cáliz´). El nombre alude al tubo floral desnudo de sus flores, una característica propia de las especies de este género, ya que carece de pelos, cerdas y espinas.
• kieslingii: epíteto específico otorgado en honor al botánico argentino y especialista en cactus Roberto Kiesling.

Estado de conservación: En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la especie está clasificada como de “Preocupación Menor (LC)”. Esta categoría indica que, en la actualidad, no presenta un riesgo significativo de extinción a escala global y que sus poblaciones mantienen una situación relativamente estable.

La principal amenaza en la zona norte de su área de distribución es la recolección de ejemplares. También influyen la mejora de carreteras y la expansión de la agricultura, que han provocado la pérdida de numerosas plantas; aun así, en conjunto, la especie presenta un futuro previsible estable.

Usos: Este cactus se cultiva principalmente como planta ornamental y resulta fácil de mantener. Presenta crecimiento estival, desarrollo relativamente lento y floración sencilla, y puede formar grupos en condiciones adecuadas. Prefiere sustratos muy porosos, ligeros y con pH bajo, ya que el exceso de caliza puede frenar su crecimiento. Conviene utilizar macetas con buen drenaje y trasplantar cada dos años o cuando el espacio resulte insuficiente para las raíces.

Requiere riegos moderados, con periodos de secado del sustrato entre aportes de agua, y en invierno debe permanecer casi seco, con temperaturas cercanas a 0 °C. El exceso de humedad constituye la principal causa de problemas, especialmente la pudrición de las raíces. En verano se recomienda aplicar fertilizantes ricos en potasio. Puede tolerar heladas ligeras si se mantiene seco, aunque para un cultivo seguro conviene evitar temperaturas muy bajas.

Se adapta a ambientes muy luminosos, con preferencia por luz filtrada o sombra en las horas más cálidas; en interiores necesita buena iluminación y algo de sol directo. La luz intensa favorece la floración y la producción de espinas, aunque una exposición excesiva puede causar daños.

En buenas condiciones de cultivo suele mantenerse libre de plagas, aunque pueden aparecer arañas rojas, cochinillas y, de forma ocasional, insectos escama. La propagación se realiza principalmente por semillas, que germinan en una o dos semanas a temperaturas templadas, y las plántulas jóvenes requieren ventilación y protección frente al sol directo.