Yetapá Grande

Se distingue dentro de su familia, la de los tiránidos, por ser un ave paseriforme de silueta sumamente estilizada y gran tamaño, perteneciente a la especie Gubernetes yetapa. Alcanza entre 38 y 40 centímetros de longitud total, de los cuales casi las dos terceras partes corresponden a su asombrosa cola. Presenta una coloración general de tono gris pálido en el dorso y las partes inferiores, que contrasta vivamente con sus alas oscuras provistas de una notable banda o espéculo de color castaño rojizo muy visible durante el vuelo. El cuello está adornado por una conspicua garganta blanca delimitada inferiormente por un collar pectoral incompleto de tono marrón oscuro. Su característica más notable es, sin duda, su cola bifurcada y extremadamente larga, compuesta por timoneras externas de color negruzco que se agitan con el viento. El pico es fuerte, ligeramente ganchudo en el ápice, de una tonalidad rosácea con el extremo oscuro. No presenta un dimorfismo sexual altamente pronunciado, aunque las hembras suelen exhibir plumas caudales ligeramente más cortas que los machos.

Distribución geográfica: Esta especie es nativa del centro-este de América del Sur. Se distribuye ampliamente por el sur y sudeste de Brasil (desde los estados de Bahía y Minas Gerais hasta Rio Grande do Sul), el este de Paraguay, el noreste de Argentina (principalmente en las provincias de Misiones, Corrientes, Chaco, Formosa y el norte de Entre Ríos) y de manera más localizada en el norte de Uruguay.

Ambiente: Habita de manera selectiva en áreas abiertas y húmedas. Es un habitante típico de pastizales inundables, zonas pantanosas, humedales, sabanas con palmeras y márgenes de cursos de agua lenta. Se ha adaptado con relativo éxito a vivir en campos de pastoreo y áreas agrícolas siempre que mantengan porciones de bañados nativos o vegetación arbustiva dispersa donde posarse.

Alimentación: Posee una dieta estrictamente insectívora. Su estrategia de caza consiste en realizar vuelos elásticos y acrobáticos partiendo desde una percha expuesta para capturar insectos en el aire, técnica conocida como vuelo elástico. Consume una amplia variedad de artrópodos, incluidos escarabajos, saltamontes, moscas, libélulas y avispas, aunque ocasionalmente desciende al suelo húmedo para capturar presas terrestres.

Comportamiento: Se le observa comúnmente en parejas o en pequeños grupos familiares. Posee un hábito marcadamente perchero, utilizando postes de alambrados, cables de tendido eléctrico o ramas secas de arbustos como atalayas de observación. Su vuelo es ondulante y elegante, llamando la atención por el movimiento de sus largas plumas de la cola. Emiten vocalizaciones ruidosas, consistentes en duetos coordinados que producen un sonido rítmico y metálico similar a un "chip-chip-chip" seguido de notas ásperas.

Nidificación: Construye un nido de forma de taza abierta, voluminoso y algo desprolijo, elaborado principalmente con fibras vegetales, raíces y pastos secos, el cual suele revestir internamente con materiales más suaves como plumas y pelos. Ubica esta estructura a baja altura en arbustos espinosos, matas de pasto alto o ramas sobre el agua en zonas pantanosas. La hembra deposita usualmente de 2 a 3 huevos de color blanco o ligeramente crema, que en ocasiones presentan motas finas de color castaño. Ambos progenitores participan activamente tanto en la incubación de los huevos como en el cuidado y alimentación de los pichones.

Categoría de conservación: Está clasificada como Preocupación Menor (LC) en la Lista Roja de la UICN debido a su rango de distribución relativamente amplio. Sin embargo, a nivel local enfrenta serias amenazas debido a la degradación de los humedales, el drenaje de suelos para la agricultura intensiva y la conversión de pastizales nativos en plantaciones forestales exóticas, lo que reduce drásticamente su hábitat reproductivo.