Es un gran reptil escamoso perteneciente a la familia Boidae que destaca por su imponente contextura física, aunque presenta dimensiones notablemente menores que su pariente más cercano, la anaconda verde. Los ejemplares adultos alcanzan longitudes promedio de entre 3 y 4 metros, existiendo un marcado dimorfismo sexual en el cual las hembras superan holgadamente en tamaño y peso a los machos, llegando en ocasiones excepcionales a superar los 4.5 metros de longitud total. Su cuerpo, sumamente robusto y cilíndrico, exhibe una coloración dorsal de fondo amarillo verdoso, dorado o pajizo, sobre el cual se distribuye un conspicuo patrón de grandes manchas ovoides de color negro o marrón oscuro dispuestas de forma regular, acompañadas de manchas laterales de menor tamaño. El vientre presenta una tonalidad más clara, de un color amarillo pálido moteado con pequeños puntos oscuros, mientras que su cabeza se caracteriza por poseer bandas oscuras bien definidas que se extienden desde la región postocular hacia la parte posterior del cuello.
Distribución geográfica: Se encuentra distribuida de manera nativa en las cuencas de los ríos Paraná y Paraguay, abarcando una vasta porción de la región centro-sur de América del Sur. Su rango de distribución natural comprende el sudoeste de Brasil (especialmente en los estados de Mato Grosso, Mato Grosso do Sul y Rio Grande do Sul), el este de Bolivia, la totalidad del territorio de Paraguay y el nordeste de Argentina, donde sus límites más australes alcanzan las provincias de Santa Fe y Entre Ríos, habitando además extensamente las provincias de Formosa, Chaco y Corrientes.
Ambiente: Habita de manera casi exclusiva en ecosistemas acuáticos y semiacuáticos caracterizados por una densa vegetación palustre y flotante. Prefiere humedales permanentes o estacionales, ciénagas, pantanos, lagunas de poca profundidad, sabanas inundables como el Pantanal y los Esteros del Iberá, así como las márgenes boscosas de ríos de corriente lenta. Esta especie demuestra una perfecta adaptación anatómica y fisiológica al medio acuático, utilizando la densa cobertura vegetal para camuflarse eficazmente y termorregular de manera óptima.
Alimentación: Como depredador generalista y estrictamente carnívoro, emplea la constricción como método de caza para someter a sus presas. Su dieta es sumamente variada e incluye una amplia gama de vertebrados que frecuentan los cuerpos de agua, tales como peces, aves acuáticas, micromamíferos, carpinchos, coipos e incluso reptiles de mediano tamaño como los yacarés y otras especies de serpientes. Acecha pacientemente bajo la superficie del agua, dejando únicamente expuestas las fosas nasales y los ojos hasta que la presa está al alcance para lanzar un ataque fulminante.
Comportamiento: Presenta hábitos mayormente solitarios, con una marcada actividad crepuscular y nocturna, aunque suele asolearse durante las horas diurnas en las orillas arenosas o sobre vegetación flotante para elevar su temperatura corporal. Es una excelente nadadora capaz de permanecer sumergida durante varios minutos gracias a la posición dorsal de sus ojos y narinas. Durante las estaciones más frías del año en las zonas más australes de su distribución, entra en un estado de letargo o inactividad conocido como brumación, refugiándose en madrigueras subterráneas o bajo densas acumulaciones de hojarasca.
Reproducción: Es una especie vivípara cuyo ciclo reproductivo se inicia durante la estación seca, generalmente entre los meses de junio y noviembre. Durante este periodo, es común observar la formación de conglomerados de apareamiento donde múltiples machos se enroscan alrededor de una única hembra receptiva en un cortejo que ocurre casi exclusivamente en el agua. El periodo de gestación dura aproximadamente seis meses, al cabo de los cuales la hembra da a luz a una camada que oscila entre 15 y 40 crías vivas, las cuales miden alrededor de 30 a 40 centímetros de largo y son completamente independientes desde el instante de su nacimiento.
Categoría de conservación: Se encuentra clasificada globalmente bajo la categoría de Preocupación Menor (LC) según la Lista Roja de la UICN, reflejando una población relativamente estable en gran parte de su rango original. Sin embargo, a nivel regional enfrenta serias amenazas debido a la pérdida y fragmentación de su hábitat por la expansión agrícola, la caza de subsistencia, el comercio de su valiosa piel y la persecución directa motivada por el temor humano injustificado. Además, se encuentra incluida en el Apéndice II de la CITES, lo que regula estrictamente su comercio internacional.
Compilación y publicación: EcoRegistros – 26/08/2026