El
equisetum gigante (
Equisetum giganteum) es una especie botánica de equiseto, nativa de Sudamérica y América Central, desde Chile central, Argentina, Uruguay, este de Brasil al norte y sur de México.
Es uno de los equisetos más grandes, midiendo 2-5 m de altura, excedido solo por su cercano aliado
E. myriochaetum (cuyo tallo puede alcanzar los 8 m de altura). Sus tallos, similares a cañas, son los más corpulentos de la familia, midiendo 1-2 cm de diámetro (y más de 3,5 cm en algunas poblaciones). A diferencia de otros equisetos, no presenta separación de tallos estéril (fotosintético) y portador de esporas (no fotosintético).
Tiene rizomas largos, y en apariencia carece de hojas, mas están presentes, formando vainas cilíndricas desde los nudos de tallos, y comprenden muchas hojuelas lineales. De algunos de los nudos salen ramas, con las mismas características de los tallos principales; en sus extremos aparecen órganos reproductivos con forma de espiga cilíndrica oval, en cuyo eje hay en círculos horizontales, diminutas hojitas modificadas, hexagonales: los esporófilos, y en su lado interno varios saquitos (esporangios) con esporos.
Ciertas poblaciones del norte de Chile con tallos muy corpulentos (de más de 3,5 cm de diámetro) han sido a veces tratados como especies separadas (
E. xylochaetum), pero en la actualidad se contemplan como miembros de la misma especie.
En Venezuela, esta especie se encuentra amenazada debido a la sobreexplotación para el uso comercial, apareciendo así en el Libro rojos de la flora venezolana.
Usos: Diurético, astringente, cicatrizante de tejidos, hemostático. Es comúnmente utilizada como planta ornamental en regiones cálidas de clima húmedo.
Taxonomía: Equisetum giganteum fue descrita por Carlos Linneo y publicado en
Systema Naturae, Editio Decima 2: 1318. 1759.
Etimología:
Equisetum: nombre genérico que proviene del latín:
equus = (caballo) y
seta (cerda).
giganteum: epíteto latíno que significa "gigante, grande".
Sinónimos:
- Equisetum bolivianum Gand.
- Equisetum martii Milde
- Equisetum pyramidale Goldm.
- Equisetum ramosissimum Desf.
- Equisetum ramosissimum Kunth
- Equisetum schaffneri Milde
- Equisetum xylochaetum Mett.
- Hippochaete ramosissima(Desf.) Börner
Nombre común: Yerba del platero, limpiaplata, cola de caballo (Venezuela, Uruguay), huiñal (en lengua mapuche), chicote de fraile (Argentina), cavalinho gigante, rabo de cavalo, cauda de cavalo.