Cachaña

Se trata de un psitácido de tamaño mediano que mide entre 31 y 37 centímetros de longitud total. Su plumaje es predominantemente de un tono verde oliva apagado, presentando un característico diseño escamado debido a que los bordes de sus plumas son de un color verde más oscuro o negruzco. En la frente y en la zona de las bridas exhibe una llamativa franja de color rojo ladrillo o ferruginoso. Posee además una mancha central en el abdomen del mismo tono rojizo, la cual varía en intensidad y tamaño según el individuo, llegando a estar ausente en algunos ejemplares norteños. Su cola es larga y de color rojo opaco. El pico es de un color gris oscuro a negruzco, ganchudo y robusto, notablemente más corto y menos elongado que el de su pariente más cercano, Enicognathus leptorhynchus. El iris es de un tono marrón rojizo y las patas son grisáceas.

Distribución geográfica: Esta especie ostenta el récord de ser el loro más austral del planeta. Se distribuye ampliamente por el cono sur de Sudamérica, abarcando gran parte de Chile y Argentina. En el territorio chileno se encuentra desde la Región de Valparaíso hasta la Península de Brunswick y el archipiélago de Tierra del Fuego. En el territorio argentino, su presencia se registra desde la provincia de Neuquén y el oeste de Río Negro, extendiéndose hacia el sur a través de la vertiente oriental de la cordillera andino-patagónica hasta el extremo sur de la provincia de Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur.

Ambiente: Habita principalmente en los bosques templados de tipo andino-patagónico, caracterizados por la presencia de coníferas y latifoliadas del género Nothofagus, tales como el lenga (Nothofagus pumilio), el coihue (Nothofagus dombeyi) y el roble de Santiago (Nothofagus obliqua). También es sumamente común en los bosques de pehuén (Araucaria araucana). Frecuenta los bordes de bosque, matorrales arbustivos densos, claros arbolados, valles precordilleranos y, de manera ocasional, áreas agrícolas, huertos suburbanos e incluso parques urbanos en las regiones más australes, moviéndose desde el nivel del mar hasta aproximadamente los 2000 metros de altitud.

Alimentación: Su dieta es fundamentalmente fitófaga, comportándose como un consumidor oportunista de recursos forestales. Se alimenta activamente de semillas, siendo de vital importancia los piñones de Araucaria araucana durante la época de fructificación. Consume asimismo semillas de diversas especies de Nothofagus, brotes tiernos, hojas jóvenes, flores, bayas y frutos carnosos de arbustos nativos como el calafate (Berberis microphylla) y el maqui (Aristotelia chilensis). En ocasiones, desciende al suelo para desenterrar raíces delicadas, bulbos y tubérculos empleando su pico adaptado para escarbar.

Comportamiento: Es una especie marcadamente gregaria y social que suele desplazarse en ruidosas bandadas que oscilan entre una docena de individuos hasta agrupaciones masivas de cientos de ejemplares fuera de la temporada de reproducción. Posee un vuelo rápido, directo y ondulante, caracterizado por aleteos rítmicos acompañados de constantes vocalizaciones ásperas y agudas que facilitan la cohesión grupal. Durante el día, dividen su tiempo entre la alimentación en el dosel forestal y el suelo, y el descanso en ramas altas donde su coloración verde les proporciona un excelente mimetismo contra los depredadores aéreos. Realiza desplazamientos altitudinales y migratorios latitudinales estacionales, moviéndose hacia zonas más bajas o más al norte durante los rigurosos meses invernales del hemisferio sur.

Nidificación: El proceso de reproducción se inicia a finales de la primavera austral, generalmente entre los meses de noviembre y diciembre. Es un ave que utiliza cavidades naturales para establecer su nido, seleccionando huecos profundos en troncos de árboles añosos y en descomposición, especialmente en especies de Nothofagus y Araucaria, aunque a veces puede anidar en grietas rocosas en acantilados escarpados. La hembra deposita una nidada de entre 4 y 6 huevos de color blanco opaco. El periodo de incubación se extiende por aproximadamente 21 a 26 días, tarea realizada casi exclusivamente por la hembra, mientras el macho se encarga de proveerle alimento. Ambos progenitores participan activamente en la alimentación de los pichones mediante la regurgitación de una papilla semisólida, hasta que los jóvenes abandonan el nido alrededor de las siete semanas de vida.

Categoría de conservación: Actualmente se encuentra catalogada bajo la categoría de Preocupación Menor (LC) de acuerdo con la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). A pesar de poseer una población global numéricamente estable y una amplia distribución geográfica, enfrenta amenazas localizadas que requieren constante monitoreo. Las principales presiones antrópicas incluyen la pérdida y fragmentación de hábitat debido a la deforestación de los bosques nativos templados, los incendios forestales, la competencia por cavidades de nidificación con especies exóticas introducidas y, en menor grado, la captura ilegal para su comercio como mascota de jaula.