Echinopsis spachiana es una especie de planta suculenta perteneciente al género Echinopsis, dentro de la familia Cactaceae. Es endémica del norte de Argentina, específicamente de la provincia de Santiago del Estero.

 Echinopsis spachiana es una especie de cactus de crecimiento arbustivo. Se ramifica desde la base, formando varios brotes erectos que alcanzan hasta 2 m de altura. Los tallos son cilíndricos y miden entre 5 y 6 cm de diámetro.

Los tallos presentan de 10 a 15 costillas bajas y redondeadas. En las costillas se disponen aréolas grandes, separadas hasta 1 cm entre sí y cubiertas por lana amarilla rizada. Cada aréola produce espinas rectas de color amarillo rojizo, que se vuelven blanquecinas con la edad. Generalmente se observa una espina central de 1 a 2 cm de longitud, acompañada de 8 a 10 espinas radiales de 0,4 a 1 cm.

Las flores crecen cerca del ápice del tallo, son nocturnas, blancas y con forma de embudo. Miden entre 18 y 20 cm de longitud y hasta 15 cm de diámetro. El tubo floral presenta una densa cobertura de pelos.

Distribución y hábitat: El área de distribución nativa de esta especie se localiza en el norte de Argentina, específicamente en las tierras bajas de la provincia de Santiago del Estero. Habita principalmente en biomas desérticos o de matorral seco.

Taxonomía: La primera descripción de esta especie fue como Cereus spachianus, publicada en 1839 por el botánico francés Charles Lemaire en la revista científica L´Horticulteur Universel 1: 225.

Más tarde, los botánicos Heimo Friedrich y Gordon Douglas Rowley trasladaron la especie al género Echinopsis, por lo que pasó a llamarse Echinopsis spachianus. Registraron estos cambios en la revista científica I.O.S. Bulletin; Journal of the International Organization for Succulent Plant Study 3: 98, publicada en 1974.

Etimología

• Echinopsis: nombre genérico formado a partir de la palabra latina ĕchīnus (que significa ‘erizo’) y la palabra griega opsis (que se traduce como ´de aspecto similar a´), en alusión a los tallos globosos y espinosos que presentan las especies de este género.
• spachiana: epíteto específico otorgado en honor al botánico francés Édouard Spach, quien trabajó en el Jardin du Roi.

Usos: Echinopsis spachiana se cultiva principalmente como planta ornamental. Es un cactus decorativo, resistente a las heladas y fácil de cultivar, capaz de crecer en una amplia variedad de condiciones. Puede permanecer al aire libre durante el invierno si se protege de la lluvia y de heladas severas.

Requiere un sustrato con buen drenaje debido a su sensibilidad a la podredumbre en presencia de humedad y bajas temperaturas, y el sustrato debe secarse completamente entre riegos, ya que su hábitat natural es suelo volcánico, ligeramente ácido.

Se trasplanta en primavera, cuando las raíces se vuelven rígidas, y generalmente necesita un trasplante cada dos años para renovar la tierra. Tras el trasplante, conviene esperar al menos una semana antes de regar y se recomienda una maceta lo suficientemente grande para albergar su sistema radicular. Durante el período vegetativo en verano se riega regularmente, dejando que el sustrato se seque por completo entre riegos, mientras que en invierno debe mantenerse seco; no se aconseja regar en días nublados, húmedos o fríos.

Este cactus tolera heladas moderadas de hasta -10 °C en condiciones secas, pero en cultivo es preferible no exponerlo a temperaturas inferiores a 0 °C para evitar manchas en la epidermis, y la alta humedad aumenta el riesgo de pudrición de raíces durante las heladas. Se desarrolla mejor al exterior con pleno sol o sombra parcial por la tarde, mientras que en interior necesita luz brillante y algo de sol directo, evitando temperaturas extremadamente altas en verano.

Esta especie se emplea en pequeños jardines de tipo desértico junto a otras plantas xerófitas y, en climas fríos, se cultiva en maceta para protegerlo durante el invierno. También se utiliza con frecuencia como patrón para injertos densos de otras especies. La propagación se realiza mediante semillas y esquejes, siempre que se sequen correctamente, preferentemente en verano.