Es un pato de tamaño mediano, fácilmente reconocible por su contraste marcado de colores y su postura erguida. Presenta cabeza blanca con una característica mancha negra en la nuca, que recuerda a un “velo”, rasgo distintivo de la especie. El cuello y el pecho son castaños, el dorso pardo oscuro y los flancos claros finamente barrados. Las patas son relativamente largas y de color grisáceo, adaptadas tanto para nadar como para desplazarse en tierra.
Distribución geográfica: Posee una amplia distribución pantropical, presente en gran parte de Sudamérica, África subsahariana y algunas regiones del Caribe. En Sudamérica se extiende desde el norte del continente hasta el centro y noreste de Argentina, incluyendo Paraguay, Uruguay, Bolivia y Brasil.
Ambiente: Habita humedales de agua dulce, como lagunas, esteros, bañados, arrozales, bordes de ríos y represas. Prefiere ambientes abiertos con vegetación emergente, donde pueda descansar y alimentarse con facilidad, mostrando buena tolerancia a paisajes modificados por actividades humanas.
Alimentación: Su dieta es principalmente herbívora, basada en semillas, granos, brotes y partes verdes de plantas acuáticas y terrestres. De manera complementaria consume pequeños invertebrados, especialmente durante la época reproductiva, lo que aporta proteínas adicionales.
Comportamiento: Es una especie gregaria y muy vocal, conocida por sus llamados silbados agudos, especialmente al volar o durante interacciones sociales. Suele observarse en grupos numerosos y es activa tanto de día como de noche. A diferencia de otros patos, pasa bastante tiempo fuera del agua, caminando y alimentándose en tierra firme.
Nidificación: Nidifica generalmente en vegetación densa cercana al agua, donde construye un nido poco elaborado con material vegetal. La puesta suele ser de 6 a 12 huevos, incubados por ambos progenitores, que también participan en el cuidado de los pichones, los cuales son precoces y abandonan el nido poco después de nacer.
Categoría de conservación: Está clasificada como Preocupación Menor, con poblaciones amplias y estables en gran parte de su rango. Sin embargo, la degradación de humedales puede afectar localmente algunas poblaciones.
Autor de esta compilación: EcoRegistros – 22/12/2025