El
piquillín (
Condalia microphylla) es una especie de arbusto xerófilo espinoso de la familia Rhamnaceae. Es endémica de Argentina y se la puede encontrar en las provincias de La Pampa, La Rioja, Chubut, Catamarca, Córdoba, Jujuy, Salta, San Juan, Mendoza, San Luis, Santiago del Estero, Tucumán y Río Negro.
Es un arbusto xerófilo, de hasta 3,2 m de altura, con follaje perenne, espinescente; hojas diminutas, en ramilletes en las ramas menores, simples, elípticas ovadas, sésiles, cutinizadas, de 5-8 mm por 2,5 mm, color verde oscuro.
Tiene flores en las axilas, muy pedunculadas, amarillentas, hermafroditas y apétalas.
Los frutos son rojizos, algo ovalados, con un diámetro de 5 a 11 mm, comestibles y dulces; la semilla es negra. Florece de octubre a noviembre de cada año.
Se reproduce de semilla y de esqueje.
Ecología: Se la encuentra en la provincia fitogeográfica del Espinal y del Monte en la selva de las Yungas.
Usos: El fruto al igual que el del
piquillín negro es comestible, y es utilizado principalmente para hacer dulces (arrope). Con este fruto se fabrica tradicionalmente una especie de aguardiente. Respecto a su consumo fresco, el fruto silvestre del piquillín ya era consumido por los habitantes indígenas desde antes de la llegada de los españoles.
El piquillin es un fruto natural, extraído del monte leñoso, típico de Patagonia, se suele utilizar su leña para la calefacción en la zona rural, sobre todo ideal para el uso de sus brasas para el planchado de prendas de vestir. Asimismo, se puede consumir en la época de cosecha, dulce y apetitoso para degustación luego de épocas lluviosas , de Gran provecho para las familias que habitan donde persiste, resiste y de conservación habitual para la zona de campos que aún permite que esta especie crezca sin extracción masiva. De amplio aporte educativo, social y cultural para la historia de los pueblos.
Es una importante planta melífera en la provincia Fitogegráfica del Espinal, particularmente en las provincias de La Pampa y el sur de Buenos Aires. La miel de piquillín presenta características organolépticas, fisicoquímicas particulares.
Hieronymus (1882:63-64), para
Condalia lineata (Gris, syn
C. microphylla Cav.), escribió que "de la fruta se hace arrope y se fabrica una clase de aguardiente. Su madera es de buena calidad para muebles, rayos y ruedas de carretas y carros y para cabos de herramientas. La raíz se usa para teñir de color morado".
Mal del piquillín: Esta especie, al igual que la especie
karwinskia humboldtiana (conocida como tullidor), es tóxica para el ganado. El
mal del piquillín se presenta como una intoxicación que afecta al ganado vacuno, cuando éste se alimenta exclusivamente del arbusto rebrotado (generalmente ocurre luego de quemas o incendios de pastizales). La toxicidad se presenta principalmente en la corteza de la planta.
El síntoma de esta enfermedad es la flexión de los nudos en miembros posteriores del animal, lo que dificulta su andar. Esta enfermedad puede ser mortal según el grado de afectación del animal.
Taxonomía: La
Condalia microphylla fue descrita por Antonio José de Cavanilles en el tomo
Anales de Historia Natural 1: 39, del año 1799.
Sinonimia:
- Condalia lineata A.Gray
- Condalia lineata var. erythrocarpa Speg.
- Condalia lineata var. melanocarpa Speg.
- Condalia lineata var. xanthocarpa Speg.
- Condalia microphylla var. lineata (A.Gray) Chodat
- Ziziphus mirtoides Ortega
Denominación popular: - Piquillín
- Pimpillín
- Yuá (en guaraní).
Alusión en coplas anónimas: Verde fue mi nacimiento,
colorado mi vivir,
negro me estoy volviendo,
mi vida para morir.
Geografía: Una localidad de la provincia de Córdoba, Argentina, lleva por nombre Piquillín.