Cleistocactus hyalacanthus es una especie de planta suculenta perteneciente al género Cleistocactus, dentro de la familia Cactaceae. Se distribuye por Bolivia y el noroeste de Argentina. Además se ha introducido en las Islas Canarias (España).

 Cleistocactus hyalacanthus es una especie de cactus columnar de hábito arbustivo, con tallos erectos que se ramifican desde la base. Alcanzan alturas de hasta 1 m y diámetros de 4 a 6 cm.

Presenta alrededor de 20 costillas sobre las que se asientan areolas muy juntas entre sí. En ellas se distinguen aproximadamente 3 espinas centrales de color marrón a amarillento y de hasta 3 cm de largo. También hay de 20 a 30 espinas radiales finas desiguales, las cuales son erizadas y blanquecinas.

Las flores son tubulares, de color rosa púrpura o rojo claro y miden de 3,5 a 4 cm de largo. Además, al igual que la mayoría de las especies del género, las flores apenas se abren durante un día, siendo polinizadas por los colibríes, que se sienten atraídos por sus colores.

Los frutos son esféricos y de color verde claro a rojo ladrillo, volviéndose amarillos cuando están maduros. Alcanzan un diámetro de aproximadamente 1 cm y contienen pulpa blanca. Son alimento para pájaros de mayor tamaño, los cuales dispersan las pequeñas semillas negras en sus excrementos.

Distribución y hábitat: El área de distribución nativa de esta especie va desde Bolivia hasta el noroeste de Argentina y crece principalmente en biomas desérticos o de matorrales secos, a altitudes de 1.500 a 3.500 m. Además se ha introducido en las Islas Canarias (España).

Taxonomía: La primera descripción de esta especie fue como Cereus hyalacanthus, publicada en 1897 por el botánico alemán Karl Moritz Schumann en la revista ilustrada Gesamtbeschreibung der Kakteen: 101.

Más tarde, el botánico Robert Roland-Gosselin trasladó la especie al género Cleistocactus, por lo que pasó a llamarse Cleistocactus hyalacanthus. Registraron estos cambios en el libro Les Cleistocactus 5, publicado en 1904.

Etimología

• Cleistocactus: nombre genérico que deriva de la combinación de la palabra griega kleistos (que significa ´cerrado´), y cactus (término latino que alude a las plantas del género Cactaceae), haciendo referencias a que son cactus con flores cerradas, ya que en algunas especies apenas se abren y parecen estar cerradas.
• hyalacanthus: epíteto específico latino que deriva de las palabras griegas hyalos (que significa ´vidrio´) y akanthos (que significa ´espina´), haciendo referencia a las características espinas translúcidas de la especie.

Sinonimia

Estado de conservación: En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la especie está clasificada como de “Preocupación Menor (LC)”.

Usos: Se cultiva principalmente como planta ornamental y su propagación se realiza a través de esquejes o semillas.