Citrus reticulata es una especie del género
Citrus, en la familia de las rutáceas (con más de 1600 especies), nativa del sudeste asiático y Filipinas. Se conoce popularmente por el nombre de
mandarino y sus frutos como
mandarina, si bien estas denominaciones no son exclusivas, ya que
Citrus × tangerina recibe el mismo nombre. La pulpa de su fruto está formada por un considerable número de gajos llenos de jugo que contienen gran cantidad de vitamina C, flavonoides y aceites esenciales.
Árbol de características similares al naranjo, aunque más pequeño (2-6 m) y con porte frecuentemente torcido. Las hojas son oblongas o elíptico-lanceoladas, de 3,5-8 x 1,5-4 cm, con márgenes serrados y ápice obtuso. Las inflorescencias son axilares o terminales, con 1 a 4 pequeñas flores (1,5-2,5 cm de diámetro) con 5 pétalos de color blanco. Son muy perfumadas, al igual que las hojas al machacarlas.
El fruto, la mandarina, es de forma globosa y algo deprimida en los polos, de unos 5 a 8 cm de diámetro; de color amarillento, naranja o rojo anaranjado, con piel brillante y fina marcada por multitud de glándulas oleaginosas que exhalan el mismo perfume que las flores.
Polinización: Los cítricos normalmente son autofértiles, necesitando sólo algún insecto o la actuación del viento para llevar el polen desde los órganos masculinos de la flor hasta los femeninos. También pueden ser partenocárpicos, no necesitando entonces la polinización y no produciendo en este caso semillas, tal como ocurre con las satsumas.
Las flores del mandarino Dancy son una excepción. Son autoestériles y debe haber en las proximidades otras variedades que produzcan polen compatible y una alta población de insectos polinizadores para obtener una buena cosecha.
Variedades: Clementinas: Son de color naranja intenso, de forma esférica aplanada. Se consideran un cruce entre la mandarina y una naranja silvestre de Argelia. Se pelan con facilidad y tienen muy buen sabor.
Destacan variedades como:
- Clementina Fina, un fruto de extraordinaria calidad de tamaño pequeño o medio, con un peso entre 50 y 70 gramos. Recolección: entre noviembre y enero.
- Oroval, tienen forma redondeada y un peso que oscila entre los 70 y 90 gramos. La corteza es granulosa y fácil de pelar. Recolección: de noviembre a diciembre (no es recomendable su conservación en el árbol ya que pierde zumo y tiende a hincharse).
- Clemenules, (originaria de Nules en Castellón) es la más cultivada del mundo. Variedad para la cual España dispone de unas 81.000 ha, tiene el fruto de tamaño grande (80-100 gramos) con forma algo achatada. Su pulpa resulta jugosa, fácil de pelar y carece prácticamente de semillas. Recolección: de noviembre a enero.
- Otras variedades muy similares a las anteriores y sin semillas son la Clemenpons, Oronules, Esbal, Hernandina, Marisol, Arrufatina etc.
- Dancy: fruta mediana con piel lisa o algo rugosa, pulpa de color anaranjado; contiene 10 semillas.
Producción mundial: Mandarinas y clementinas
Los 10 principales productores en 2018 (toneladas) |
|---|
| 19.035.444 |
| 1.978.581 |
| 1.650.000 |
| 1.208.789 |
| 1.068.351 |
| 996.872 |
| 804.670 |
| 773.700 |
| 699.832 |
| 646.218 |
| Total mundial | 34.393.431 |
Fuente:
UN Food & Agriculture Organisation (FAO), |
Taxonomía: Citrus reticulata fue descrita por Francisco Manuel Blanco y publicada en
Flora de Filipinas 610. 1837.