Remolinera Negra

Es una especie de ave paseriforme perteneciente a la familia Furnariidae, integrada en un género de hábitos eminentemente terrestres y lóticos. Se caracteriza por un tamaño mediano, con una longitud corporal que oscila entre los 18 y 20 centímetros y un peso promedio de 38 gramos. Su plumaje presenta una coloración predominantemente pardo grisácea en las partes superiores, la cual se aclara hacia el vientre mostrando tonos grisáceos y oliváceos. Posee una notable ceja superciliar blanquecina que se extiende desde la base del pico hasta la zona auricular. El rasgo diagnóstico más distintivo de Cinclodes maculirostris es su pico, el cual es fuerte, ligeramente curvado hacia abajo y de color gris oscuro, pero provisto de manchas o máculas amarillentas bien definidas en la base de la mandíbula inferior. La garganta es de un tono blanco inmaculado, salpicada por pequeñas estrías oscuras que se desvanecen al llegar al pecho. Sus patas son robustas, de color negro grisáceo, adaptadas para el desplazamiento constante sobre superficies resbaladizas y rocosas.

Distribución geográfica: Se localiza de manera endémica en la vertiente oriental y occidental de los Andes meridionales, abarcando territorios templados y fríos de América del Sur. Su rango de distribución principal se extiende desde el centro-sur de Chile, abarcando las regiones de La Araucanía, Los Lagos y Aisén, hasta la provincia de Tierra del Fuego. En el sector soberano de Argentina, se distribuye a lo largo de la cordillera andina en las provincias de Neuquén, Río Negro, Chubut y Santa Cruz, realizando migraciones altitudinales hacia las estepas patagónicas y costas atlánticas durante la temporada invernal para evitar las rigurosas condiciones climáticas de la alta montaña.

Ambiente: Se encuentra estrechamente asociada a cursos de agua de corriente rápida y zonas riparias, habitando bordes de arroyos de montaña, ríos pedregosos, turberas, lagunas altoandinas y zonas costeras expuestas al oleaje marino. Su rango altitudinal óptimo se sitúa entre los 500 y 2800 metros sobre el nivel del mar, aunque durante el invierno puede descender hasta el nivel del mar. Prefiere sustratos rocosos descubiertos de vegetación densa, donde la acción del agua limpia las piedras y expone grietas húmedas ricas en microfauna.

Alimentación: Su régimen dietario es principalmente insectívoro y carnívoro de pequeños invertebrados. Se alimenta de una gran variedad de larvas de dípteros, efemerópteros, tricópteros, coleópteros acuáticos, pequeños crustáceos anfípodos, caracoles de agua dulce y otros organismos bentónicos. Consigue su alimento caminando de forma activa sobre las rocas húmedas, introduciendo su pico en el fango, bajo las piedras sueltas y en la espuma acumulada en las orillas de los arroyos torrenciales.

Comportamiento: Presenta hábitos solitarios o se le observa en parejas territoriales monógamas que defienden activamente su segmento de río. Es un ave sumamente activa que realiza constantes movimientos de vaivén con la cola y el cuerpo, un comportamiento de balanceo característico conocido como "remolinado". Su vuelo es bajo, rápido y ondulante, manteniéndose siempre a ras del agua o del suelo. Posee una vocalización potente, consistente en un trino agudo y metálico que emite posado sobre rocas prominentes, a menudo alzando las alas en una exhibición territorial coordinada.

Nidificación: El periodo de reproducción de esta especie comienza a mediados de la primavera, específicamente en el mes de octubre, y se extiende hasta principios del verano en enero. Utiliza cavidades preexistentes para establecer su nido, seleccionando grietas profundas en paredes rocosas, espacios bajo piedras grandes o excavando túneles de hasta un metro de longitud en taludes de tierra blanda cercanos al agua. El nido es una estructura en forma de taza elaborada con pastos secos, raicillas y musgo, tapizada internamente con plumas de aves acuáticas y pelos de mamíferos. La hembra deposita una puesta típica de 2 a 3 huevos de color blanco puro, los cuales son incubados de manera compartida por ambos progenitores durante un periodo estimado de 18 a 20 días. Los polluelos son alimentados por la pareja con insectos blandos y abandonan el nido aproximadamente a los 22 días de haber eclosionado.

Categoría de conservación: Se encuentra catalogada actualmente bajo la categoría de Preocupación menor (LC) por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). A pesar de que sus poblaciones globales se consideran estables debido a la inaccesibilidad de gran parte de su hábitat natural, la degradación de las cuencas hidrográficas por la minería, la construcción de represas y el cambio climático global representan amenazas latentes a mediano plazo que podrían fragmentar sus poblaciones andinas.