Esmeralda Coliazul

Caracterizado por ser un ave apodiforme de pequeñas dimensiones, este micro-vertebrado mide habitualmente entre 7.5 y 9 centímetros de longitud y posee una masa corporal de aproximadamente 2.6 a 3.5 gramos. El macho exhibe un plumaje deslumbrante de tonalidades verde brillante e iridiscente en la mayor parte de su cuerpo, destacando una tonalidad más dorada en el dorso y un pecho intensamente resplandeciente. Su cola es de color azul metálico oscuro, casi negra, y presenta una sutil bifurcación. El pico es recto, corto y de color negro, midiendo alrededor de 13 a 18 milímetros. En contraste, la hembra muestra un marcado dimorfismo sexual; sus partes superiores son de color verde broncíneo y las inferiores varían de gris claro a blancuzco, exhibiendo además una característica máscara oscura detrás de los ojos complementada por una línea postocular blanca y rectrices externas con puntas claras. Los ejemplares juveniles se asemejan notablemente a la hembra adulta, pero presentan bordes de color canela en las plumas de la nuca y el dorso.

Distribución geográfica: Se distribuye ampliamente por las regiones neotropicales del norte de América del Sur. Su presencia se registra de manera continua y fragmentada en países como Colombia, Venezuela, Ecuador, Perú, las Guayanas (Surinam, Guyana y Guayana Francesa), así como en el norte de Brasil y las islas de Trinidad y Tobago. En el flanco andino, su rango altitudinal se extiende desde el nivel del mar hasta aproximadamente los 1800 metros de altitud, aunque su abundancia es notablemente superior en las tierras bajas y valles interandinos cálidos.

Ambiente: Habita preferentemente en ecosistemas semiabiertos y de vegetación secundaria. Se le encuentra con regularidad en sabanas arboladas, bosques secos deciduos, matorrales áridos, bordes de bosques húmedos, áreas agrícolas, plantaciones de café, parques urbanos y jardines domésticos. Muestra una notable tolerancia a los hábitats alterados por actividades antropogénicas, colonizando zonas degradadas siempre que disponga de recursos florales continuos y perchas adecuadas para su descanso y vigilancia.

Alimentación: Consiste primordialmente en el néctar que extrae de una amplia diversidad de plantas con flores, especialmente aquellas pertenecientes a las familias Fabaceae, Rubiaceae, Acanthaceae, Malvaceae y Verbenaceae. Su técnica de alimentación principal es el vuelo suspendido, introduciendo su pico corto en corolas de tamaño pequeño a mediano. Complementa esta dieta energética con la ingesta de pequeños artrópodos, incluidos dípteros, pequeños coleópteros y arañas, los cuales captura mediante maniobras de vuelo acrobático en el aire o recolectándolos directamente de la superficie de las hojas y telas de araña.

Comportamiento: Presenta una conducta altamente territorial y agresiva, defendiendo de manera enérgica sus parches de flores contra otros colibríes e incluso insectos de gran tamaño como los de la familia Sphingidae. Es un volador ágil y veloz que realiza vuelos directos con batidos de alas imperceptibles para el ojo humano. Aunque se le considera una especie mayormente residente, puede realizar desplazamientos altitudinales locales y migraciones estacionales de corta distancia vinculadas estrechamente a los ciclos de floración de su entorno geográfico.

Nidificación: El proceso reproductivo es llevado a cabo exclusivamente por la hembra, quien se encarga de la selección del sitio, la construcción del nido y la crianza. Construye una delicada estructura en forma de copa pequeña, utilizando fibras vegetales finas, pelusa de semillas y musgos, uniendo fuertemente los materiales mediante el uso de telarañas que le confieren elasticidad. El nido suele fijarse en ramas horizontales delgadas de arbustos, a baja altura, generalmente entre 1 y 2 metros del suelo. La puesta consta habitualmente de dos huevos de color blanco, los cuales son incubados durante un período de 13 a 16 días. Tras la eclosión, los polluelos permanecen en el nido entre 18 y 22 días, siendo alimentados por la madre mediante regurgitación de una mezcla de néctar e insectos semidigeridos.

Categoría de conservación: Se encuentra clasificada bajo la categoría de Preocupación Menor (LC) de acuerdo con la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Su amplia distribución geográfica, junto con su notable capacidad de adaptación a entornos modificados por el ser humano y una tendencia poblacional que se presume estable, aseguran que la especie no enfrente amenazas críticas de extinción en el corto plazo, a pesar de la pérdida de hábitat nativo debido a la expansión agrícola y urbana.