Escarabajo de los Cohiues

Cheloderus childreni (conocido como escarabajo de la luma, coleóptero de la luma o escarabajo de los coihues) es una especie de escarabajo perteneciente a la familia Oxypeltidae.

 Cheloderus childreni puede alcanzar una longitud de entre 27 a 45 mm, siendo las hembras más grandes que los machos. Esta especie, tradicionalmente clasificada dentro de los Cerambycidae y recientemente incluida en una nueva familia Oxypeltidae, no presenta ningún parecido morfológico con el resto de cerambícidos. Su cuerpo es macizo y se caracteriza por su distintivo color metálico, de tonos verdes en la cabeza y protórax y rojos en los élitros. Sus antenas y patas tienen un color azul metálico. La cabeza, redonda y pequeña, tiene dos antenas dentadas robustas, el pronoto está provisto de dos crestas laterales y los élitros, cubiertos por una fuerte punción, tienen dos dientes en el ápice. Las alas posteriores son membranosas y están inusualmente pigmentadas con respecto a todos los demás grupos de cerambícidos.

Distribución: Esta especie está muy extendida en áreas cordilleranas de Chile y Argentina. En Chile se distribuye entre las regiones de Maule y Aysén.

Reproducción y ecología: En época de apareamiento, las hembras realizan despliegues llamativos: aprovechando los rayos del sol en los colores metálicos del tórax y élitros, realizan ciertos movimientos que producen destellos lumínicos, los que se consideran un probable método de atracción. Las larvas, típicamente xilófagas, perforan la corteza de coihues (Nothofagus dombeyi) y robles pellines (Nothofagus obliqua), construyendo galerías dentro de los troncos en forma de J una vez que eclosionan.

El escarabajo de la luma posee hábitos diurnos, y tanto hembras como machos vuelan, aunque la hembra lo hace deficientemente.

Entre sus depredadores se encuentran el carpintero negro (Campephilus magellanicus), que consume sus larvas, y aves rapaces como el tiuque (Daptrius chimango) y el cernícalo (Falco sparverius) que se alimentan de los ejemplares adultos.

Desde el punto de vista forestal, es considerado una plaga por afectar especies madereras de valor comercial.

En la cultura popular: El escarabajo de la luma inspiró la etiqueta del licor destilado chileno Litmus, que al igual que la especie tiene tonos tornasolados y cambia de color.