Catita Chirirí

Pertenece a la familia de los psitácidos y se caracteriza por una silueta estilizada que alcanza una longitud promedio de 20 a 24 centímetros y un peso que oscila entre los 56 y 71 gramos. El plumaje corporal es predominantemente de un tono verde brillante, siendo ligeramente más pálido y amarillento en las zonas ventrales. Su rasgo anatómico más distintivo y diagnóstico es la notable franja de color amarillo intenso en el borde de ataque del ala (coberteras secundarias), la cual resulta conspicua tanto en reposo como durante el vuelo, formando un patrón en forma de cuña o "V". Presenta un anillo ocular desnudo de color blanco grisáceo que rodea un iris oscuro, un pico ganchudo de tonalidad rosácea pálida o cuerno, y patas de color grisáceo. Las plumas primarias del ala muestran matices azulados en su cara inferior, mientras que su cola es notablemente puntiaguda y de longitud moderada.

Distribución geográfica: Se encuentra ampliamente distribuido en el interior de América del Sur, abarcando una vasta extensión que comprende el este y centro de Bolivia, el centro y sur de Brasil (desde los estados de Maranhão y Ceará hasta Rio Grande do Sul), la totalidad de Paraguay y el norte de Argentina (principalmente en las provincias de Salta, Formosa, Chaco, Corrientes y Misiones). Adicionalmente, debido al comercio de mascotas y escapes accidentales, ha establecido poblaciones asilvestradas y reproductivas altamente viables en áreas urbanas de América del Norte, particularmente en los estados de California y Florida, así como en grandes metrópolis fuera de su rango original como Río de Janeiro.

Ambiente: Habita en una notable diversidad de ecosistemas de tierras bajas, mostrando una marcada preferencia por bosques semicaducifolios, sabanas arbustivas como el Cerrado, formaciones xerófitas de la Caatinga, bosques de galería, sabanas húmedas del Chaco y áreas de transición forestal. Posee una extraordinaria plasticidad ecológica que le permite colonizar con éxito entornos antropizados, incluyendo plantaciones agrícolas, parques urbanos, jardines suburbanos y zonas residenciales arboladas, adaptándose con facilidad a la fragmentación del paisaje siempre que existan recursos de nidificación y alimento disponibles.

Alimentación: Su dieta es predominantemente fitófaga, mostrando tendencias frugívoras, granívoras y nectarívoras de acuerdo con la disponibilidad estacional de recursos. Consume una amplia variedad de semillas y frutos silvestres, mostrando predilección por los frutos de palmeras nativas de los géneros Attalea y Syagrus, higos del género Ficus, y frutos de la familia de las melastomatáceas. Asimismo, visita activamente flores para alimentarse de néctar y polen, especialmente de árboles como el género Erythrina, actuando ocasionalmente como polinizador o dispersor de semillas, y complementa su nutrición con brotes tiernos, hojas y, de manera minoritaria, pequeños insectos para cubrir requerimientos proteicos específicos.

Comportamiento: Es una especie marcadamente gregaria, ruidosa y social que se desplaza y forrajea en bandadas que típicamente agrupan entre 10 y 30 individuos, aunque estas agrupaciones pueden superar el centenar de miembros fuera de la época de cría o en dormideros comunales estables. Su vuelo es rápido, directo y sumamente errático, acompañado de constantes vocalizaciones estridentes y agudas que facilitan la cohesión del grupo. Demuestra una gran agilidad acrobática al trepar por las ramas utilizando su pico como un tercer punto de apoyo, y suele exhibir conductas de acicalamiento mutuo (allopreening) que fortalecen los lazos de pareja monogámica que mantiene de por vida.

Nidificación: El proceso reproductivo se lleva a cabo de manera estacional, por lo general entre los meses de primavera y verano del hemisferio sur. Esta ave es una nidificadora cavícola que aprovecha huecos naturales en troncos de árboles muertos, cavidades en palmeras o, con gran frecuencia, excava activamente túneles en termiteros arbóreos activos (género Nasutitermes), beneficiándose de la termorregulación y protección que estos ofrecen. La hembra deposita una nidada de 3 a 5 huevos de color blanco y forma elíptica, los cuales incuba de manera exclusiva durante un período aproximado de 24 a 26 días, mientras el macho asume la tarea de proveerle alimento. Los polluelos nacen altriciales, desnudos y ciegos, siendo alimentados por ambos progenitores mediante regurgitación hasta que abandonan el nido a las 5 o 6 semanas de edad.

Categoría de conservación: Se encuentra catalogada en la categoría de Preocupación Menor (LC) de acuerdo con la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). A pesar de sufrir presiones localizadas debido a la degradación de su hábitat natural por la expansión agropecuaria y la captura permanente para el comercio ilegal de aves de jaula, sus poblaciones globales se consideran estables y en expansión, beneficiadas por su capacidad para colonizar y reproducirse exitosamente en entornos urbanos y suburbanos modificados por el ser humano.