El
agracejo japonés (
Berberis thunbergii) es una planta del género
Berberis propia de Japón y Asia occidental.
Posee un porte arbustivo denso, espinoso, de uno a dos metros de altura. Las espinas, frecuentes, son simples, a veces tridentadas; su origen es foliar, aunque ha sufrido muchas modificaciones. Las hojas, verdes o verde-azuladas, son pequeñas, ovaladas, de 12-24 mm de longitud y 3-15 mm de anchura. Las flores, amarillas, poseen un diámetro de 5 a 6 mm y se disponen en una inflorescencia en umbela; la floración se produce en primavera o a principios del verano. Los frutos, son bayas comestibles, son de un color rojo o anaranjado brillante, de 7-10 mm de longitud y 4-7 mm de anchura, contienen una semilla. Estas bayas maduran a finales del verano y, tras caer al suelo, persisten durante el invierno.
Usos: Esta especie se emplea como planta ornamental en Japón y lugares templados del Hemisferio Norte. Existen cultivares seleccionados para: el color foliar, pues los hay con las hojas amarillas, rojo oscuras, violetas y variegadas; el crecimiento en altura o en forma compacta, exagerando su carácter arbustivo. Debido a los escapes producidos, se considera una planta invasora en el este de Estados Unidos; tanto es así que en Canadá se ha prohibido su cultivo debido a que opera como un hospedador intermedio para
Puccinia graminis, hongo que ocasiona la roya del trigo.
Lista de cultivares: - Berberis thunbergii ´Atropurpurea Nana´ (también denominada ´Little Favourite´ o ´Crimson Pygmy´)
- Berberis thunbergii ´Aurea´
- Berberis thunbergii ´Bagatelle´
- Berberis thunbergii ´Bonanza Gold´
- Berberis thunbergii ´Golden Ring´
- Berberis thunbergii ´Helmond Pillar´
- Berberis thunbergii ´Red Chief´
- Berberis thunbergii ´Red Pillar´
- Berberis thunbergii ´Rose Glow´
Taxonomía: Berberis congestiflora fue descrita por Augustin Pyrame de Candolle y publicado en
Regni Vegetabilis Systema Naturale 2: 9–10. 1821.
Etimología:
Berberis: nombre genérico que es la forma latinizada del nombre árabe de la fruta.
thunbergii: epíteto otorgado en honor del botánico sueco Carl Peter Thunberg.
Nombres comunes: Agracejo rojo, agracejo púrpura.