Yuyo Volador

Bassia scoparia es una especie de planta herbácea anual perteneciente a la familia Amaranthaceae, nativa de Eurasia.

Distribución y hábitat: El área de distribución nativa de esta especie se extiende desde el este de Europa Oriental hasta buena parte de Asia. Se han introducido ejemplares en varias regiones de Sudamérica y de Norteamérica, donde puede hallarse en pastizales, praderas y ecosistemas de desiertos arbustivos, y crece principalmente en el bioma templado.

Biología: Se reproduce mediante semilla, que es dispersada por el viento, el agua, y especialmente cuando la planta entera es arrancada y llevada por el viento. La semilla puede resistir años en el suelo sin germinar.

Es una planta fijadora de C₄ del tipo NADP-ME. La subfamilia Camphorosmoideae comprende varias especies de este tipo, y de fijación de C₃.

Usos y aplicaciones: La planta se utiliza como alimento humano, medicina tradicional, forraje y control de erosión.

Tonburi: Las semillas de Bassia scoparia se utilizan para un aderezo llamado en japonés. Su textura es similar al caviar, por lo que suele llamársela caviar terrestre o caviar de montaña. Las semillas tienen de 1 a 2 mm de diámetro, de color verde obscuro brillante.

El tonburi se utiliza también en la medicina tradicional china, que le atribuye propiedades para prevenir desórdenes metabólicos como hiperlipidosis, hipertensión, obesidad y ateroesclerosis. En un estudio de ratones consumiendo una dieta rica en grasas, un extracto de tonburi limitó el desarrollo de obesidad.

Forraje: La planta tiene además bastante utilidad como forraje para el ganado, con la ventaja de medrar en suelos secos.

Otras aplicaciones: Esta especie tiene también aplicaciones ornamentales y como control de erosión de suelos.

Taxonomía: La especie fue descrita inicialmente como Chenopodium scoparium por Carlos Linneo y publicada en Species Plantarum 1: 221, en 1753, hoy en día es tanto un sinónimo como el basónimo de esta. Posteriormente, sería transferida al género Kochia por Heinrich Adolph Schrader en Neues Journal für die Botanik 3: 85, en 1809, nombre científico que también es un sinónimo de esta actualmente; y ulteriormente, sería transferida al género Bassia por Andrew John Scott en Feddes Repertorium 81(2–3): 108, en 1978.

Etimología: Véase: Bassia

scoparia: epíteto latino que significa "como escoba".

Nombre común: 

• albahaca larga, ceñiglo de jardín, mirabel, pinito de Cádiz.

En Argentina:

• morenita, alfalfa criolla, alfalfa de los pobres, yuyo volador.