Yeruvá

Pertenece a un grupo de coraciiformes de notable tamaño y aspecto robusto, alcanzando una longitud total de entre 38 y 46 centímetros y un peso corporal que oscila entre los 140 y 150 gramos. Su rasgo morfológico más sobresaliente es una conspicua corona de color castaño rojizo o herrumbroso brillante que se extiende desde la frente hasta la nuca, contrastando fuertemente con una máscara facial de color negro intenso que cubre la región ocular y las auriculares. El plumaje dorsal, las alas y las rectrices son predominantemente de un tono verde oliva profundo, mientras que las partes ventrales exhiben una tonalidad anaranjada o canela que se funde con el verde en el bajo vientre. En el centro del pecho presenta una o dos manchas negras de contorno irregular, muy características del género. Su pico es fuerte, ligeramente curvado hacia abajo, de color negro mate y con bordes aserrados que le facilitan la sujeción de presas resbaladizas. Las patas son cortas y de color grisáceo, y el iris de sus ojos muestra una coloración roja oscura sumamente expresiva. La cola es larga, con las plumas centrales que sobresalen del resto, y aunque pertenecen a la familia de los momotos, las típicas raquetas en el extremo de la cola pueden ser menos pronunciadas o perderse por el desgaste natural.

Distribución geográfica: Se encuentra restringido a las regiones boscosas del este de América del Sur. Su área de distribución abarca principalmente el bioma de la Mata Atlántica en el sureste y sur de Brasil, extendiéndose desde el estado de Bahía y Minas Gerais hasta el norte de Río Grande del Sur. Asimismo, su presencia es regular en la región oriental de Paraguay y alcanza el extremo nordeste de Argentina, específicamente en la provincia de Misiones, donde habita en los remanentes de selva paranaense.

Ambiente: Habita principalmente en el estrato medio y bajo de selvas húmedas subtropicales y tropicales, bosques de galería, selvas de montaña y áreas de vegetación secundaria madura. Muestra una fuerte asociación con entornos forestales densos y bien conservados, aunque tolera cierto grado de fragmentación si existen corredores biológicos adecuados. Se le puede encontrar desde el nivel del mar hasta aproximadamente los 1200 metros de altitud, prefiriendo zonas con sotobosque denso y la cercanía de cursos de agua o barrancos naturales que faciliten su reproducción.

Alimentación: Posee una dieta marcadamente omnívora y generalista, adaptada a los recursos estacionales del bosque. Su espectro alimentario incluye una gran variedad de invertebrados de gran tamaño como coleópteros, ortópteros, arañas y caracoles terrestres, así como pequeños vertebrados, entre los que se documentan lagartijas, anfibios, pequeños roedores e incluso polluelos de otras aves. Adicionalmente, consume una cantidad significativa de materia vegetal, devorando frutos diversos (especialmente de palmeras y de la familia Moraceae) que arranca directamente al vuelo. Su técnica de caza principal consiste en el acecho pasivo: permanece inmóvil en una percha baja observando el entorno para luego realizar un vuelo rápido de ataque hacia el suelo o el follaje.

Comportamiento: Es una especie de hábitos predominantemente solitarios o que vive en parejas territoriales monógamas. Destaca por su temperamento tranquilo y discreto; suele permanecer completamente inmóvil durante largos períodos en ramas sombreadas del sotobosque, lo que dificulta notablemente su detección visual. Un comportamiento sumamente característico de este taxón es el movimiento pendular de la cola, la cual balancea de lado a lado como el péndulo de un reloj cuando se siente alarmado, curioso o para señalizar su presencia a posibles intrusos. Posee una vocalización territorial grave y profunda, consistente en una serie de notas bajas y resonantes emitidas principalmente durante el crepúsculo matutino, que resuenan con gran alcance en la densidad de la selva.

Nidificación: El proceso de reproducción de esta especie está estrechamente ligado a la disponibilidad de taludes de tierra o barrancas naturales. Excavan sus nidos de forma activa utilizando sus picos y patas para perforar túneles horizontales en laderas de tierra arcillosa, los cuales pueden llegar a medir entre 1.5 y 3 metros de longitud y culminan en una cámara de incubación más amplia y desprovista de material de revestimiento. Ocasionalmente, pueden reutilizar madrigueras abandonadas de mamíferos excavadores como los armadillos. La hembra deposita una puesta típica de 2 a 3 huevos de color blanco puro y forma elíptica. Ambos progenitores comparten de manera equitativa las tareas de incubación y el posterior cuidado y alimentación de los polluelos, los cuales nacen altriciales, desprovistos de plumaje y con los ojos cerrados.

Categoría de conservación: Está clasificado globalmente bajo la categoría de Preocupación Menor (LC) en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN). A pesar de esta categorización, las poblaciones locales sufren un declive moderado debido a la alarmante pérdida, degradación y fragmentación de su hábitat natural, el bioma de la Mata Atlántica. La pérdida de árboles maduros para la alimentación y de barrancos idóneos para la excavación de nidos representa una amenaza constante que requiere el monitoreo continuo de sus poblaciones y la preservación de los bosques nativos remanentes.