El
atila polimorfo (
Attila spadiceus) es una especie de ave paseriforme de la familia Tyrannidae perteneciente al género
Attila. Es nativo de la América tropical (Neotrópico), desde México, por América Central y del Sur. Pocos tiránidos presentan los desafíos taxonómicos de esta especie. Las doce subespecies reconocidas a través de su enorme distribución presentan diferencias substanciales de plumaje; adicionalmente la especie es polimórfica, con morfos grises y rufos ya descritos. Además, existen diferencias razonables entre los cantos de las especies centroamericanas y de las sudamericanas. Debido a todas estas variables, se hace necesaria una amplia y detallada investigación sobre su taxonomía.
Nombres comunes: Aparte de atila polimorfo (en Ecuador, Venezuela y Perú), se le denomina también
atila culiamarillo (en Colombia),
atila gritona ,
atila lomiamarilla (en Costa Rica y Panamá),
atila rabadilla brillante (en Honduras y México),
atila rabiamarilla (en Nicaragua),
mosquero atila (en México) o
atrapamoscas quieto polimorfo (en Venezuela).
Distribución y hábitat: Se distribuye ampliamente y de forma disjunta: desde el noroeste de México, por Guatemala, Belice, Honduras, El Salvador, Nicaragua, Costa Rica, Panamá, hasta el norte y oeste de Colombia, noroeste de Ecuador y noroeste de Venezuela; por el sur y este de Colombia hacia el este por Venezuela, Trinidad y Tobago, Guyana, Surinam y Guayana Francesa, hacia el sur por el este de Ecuador, este de Perú, hasta el norte de Bolivia y la totalidad de la Amazonia brasileña; y una población aislada en la franja atlántica del este de Brasil.
Esta especie, a pesar de ampliamente diseminada, es considerada poco común en una variedad de hábitats naturales: el sub-dosel y los bordes de bosques húmedos (en la Amazonia limitada a
terra firme); bosques pantanosos y de estribaciones, crecimientos secundarios, claros, plantaciones y jardines con árboles altos, bosques caducifolios semiáridos, bosques arbustivos y parches arbustivos en sabanas, ocasionalmente en grandes bosques en galería en los Llanos del norte sudamericano, e inclusive bosques de pinos al norte de su zona. Evita las áreas muy perturbadas. Generalmente por debajo de los 1500 m de altitud, ocasionalmente hasta los 2100 m en el noroeste de Ecuador.
El atila polimorfo es un cazamoscas grande, de cabeza grande, pico ganchudo y ligeramente curvado hacia arriba, y la postura erguida. Mide entre 17 y 20,5 cm de longitud y pesa entre 31 y 44 g). La cabeza es de color verde oliva manchado de negro, la espalda es de color castaño u oliva, el lomo amarillo brillante y la cola marrón. Las alas son de color marrón oscuro con dos barras pálidas en las alas y puntas de plumas pálidas. El pecho blanquecino o amarillo. El amarillo del pecho es variable desde más claro hasta amarillo oscuro. El vientre es de color blanco y más amarillento cerca de la cola. El iris es de color rojo. Los sexos son similares, pero las aves jóvenes tienen una corona canela con flecos y ojos marrones.
A pesar de las variaciones de plumaje y de ser polimórfica, algunas características están siempre presentes: las dos barras distintivas en las alas, la rabadilla amarilla y el pecho estriado, los ojos de amarillo a anaranjado avellana a rojizos, la mandíbula inferior rosada con base y punta oscuras, y las patas gris azuladas.
Comportamiento: Es un ave obstinada e inconspicua que se encarama erecta en varios niveles, pero principalmente bien arriba del suelo. Vuela en busca de insectos y algunos frutos, generalmente solitaria y no se junta a bandadas mixtas. A menudo menea o sacude la cola hacia abajo.
Alimentación: Cazan insectos y arácnidos, aprovechando a veces las presas que escapan de las hormigas. Consumen también bayas y semillas.
Reproducción: Construyen nidos con raíces y con raquis de hojas, en epífitas, retoños o raíces tablares, entre los 0,8 y 3 m del suelo. La hembra pone entre tres y cuatro huevos blancuzcos, rosados o amarillentos con manchas color castaño, rojizo o lila.
Vocalización: Sus cantos incluyen un fuerte chillido y un quejumbroso llamado. No se mueve al cantar, así que puede ser difícil de visualizar.
Descripción original: La especie
A. spadiceus fue descrita por primera vez por el naturalista alemán Johann Friedrich Gmelin en 1789 bajo el nombre científico
Muscicapa spadicea; su localidad tipo es: «Cayena, Guayana Francesa».
Etimología: El nombre genérico masculino «
Attila» se refiere al guerrero Atila (406-453), rey de los hunos, en relación con la característica agresividad de estas especies; y el nombre de la especie «
spadiceus», proviene del latín «
spadix,
spadicis» que significa ‘de color castaño’.
Taxonomía: Pocos tiránidos presentan desafíos taxonómicos como esta especie. Las doce subespecies que se reconocen a través de su enorme distribución presentan diferencias substanciales de plumaje, que van desde aves con la cabeza, pecho y manto verde oliva a otras con partes superiores rufas. Aparte de estas diferencias, la especie es polimórfica, con morfos grises y rufos ya descritos. Finalmente, existen diferencias razonablemente marcantes entre los cantos del amanecer de las especies centroamericanas y de las sudamericanas. Debido a todas estas variables, se hace necesaria una amplia y detallada investigación de la taxonomía de esta especie.
Las aves de Centroamérica que poseen una ligera diferencia en la estructura del canto del amanecer y también tienden hacia un plumaje ocre más ligero, independiente de la Regla de Gloger, a veces son clasificadas como una especie separada
Attila flammulatus. Su canto característico al alba ha sido analizado en detalle: tiene un número muy variable de «
uiris» que pueden llegar a ser «
uiri´os», y con frecuencia terminan en un
woo-juit; ha sido desarrollado un modelo matemático complejo para simular su canto. Sin embargo, debido a la variabilidad de las vocalizaciones se precisan más datos antes de que la separación en dos o más especies sea técnicamente plausible. La American Ornithological Society se ha abstenido hasta la fecha de reconocerla formalmente.
La forma descrita
A. spadiceus mexicanus , 1901 (de Tabasco, México) se considera indistinguible de
flammulatus, y la forma
A. spadiceus idiotes , 1916, se considera indistinguible de
sclateri.
Subespecies: Según las clasificaciones del Congreso Ornitológico Internacional (IOC) y Clements Checklist/eBird se reconocen doce subespecies, con su correspondiente distribución geográfica:
- Grupo politípico flammulatus:
- Attila spadiceus pacificus , 1929 – litoral del oeste de México desde el extremo sur de Sonora al sur hasta el oeste de Oaxaca.
- Attila spadiceus cozumelae , 1885 – isla Cozumel, litoral noreste de Quintana Roo.
- Attila spadiceus gaumeri , 1891 – norte de la península de Yucatán (sureste de México), incluyendo las islas de Holbox, Meco y Mujeres.
- Attila spadiceus flammulatus , 1848 – sureste de México (sur de Veracruz y norte y sureste de Oaxaca al este hasta el sur de Quintana Roo y Chiapas), Guatemala, Belice y centro norte de Honduras.
- Attila spadiceus salvadorensis , 1929 – El Salvador al sur hasta el noroeste de Nicaragua.
- Attila spadiceus citreopyga (), 1854 – este de Honduras y Nicaragua al sur hasta el centro oeste de Panamá (Veraguas).
- Attila spadiceus parambae , 1900 – oeste de Colombia (centro de Chocó) al sur hasta el noroeste de Ecuador (al sur hasta Manabí y Pichincha).
- Attila spadiceus sclateri , 1862 – este de Panamá (al este desde Colón y este de Coclé) y adyacente noroeste de Colombia (alto valle del Sinú).
- Attila spadiceus caniceps , 1917 – medio valle del Magdalena y bajo valle del Sinú en el norte de Colombia.
- Attila spadiceus parvirostris , 1900 – norte de Colombia (región de Santa Marta) y noroeste de Venezuela (cuenca de Maracaibo).
- Grupo politípico spadiceus/uropygiatus:
- Attila spadiceus spadiceus (), 1789 – oeste y norte de Venezuela (Táchira, oeste de Apure, sureste de Lara, y Falcón al este hasta Aragua), Trinidad, y la integridad de las cuencas del Amazonas y del Orinoco desde el sureste de Colombia al noreste hasta las Guayanas y al sur hasta el este de Ecuador, este de Perú, norte de Bolivia y sur de la Amazonia brasileña.
- Attila spadiceus uropygiatus (), 1831 – litoral del este de Brasil (Pernambuco, Alagoas, sur de Bahía, Espírito Santo, Río de Janeiro).