:Este artículo trata sobre un género botánico. El hueso del pie véase en Astrágalo (hueso).

Astragalus es un amplio género con cerca de 2000 especies de hierbas y pequeños arbustos, pertenecientes a la familia de las fabáceas o leguminosas, y a la subfamilia Faboideae. El género es nativo de regiones templadas del hemisferio Norte. Comprende 5552 especies descritas y de estas, solo 2481 aceptadas.

 Son hierbas, subarbustos o arbustos. Las hojas paripinnadas o imparipinnadas, trifolioladas raramente unifolioladas o digitadas; folioloss enteros, estipelas ausentes; estipular. Inflorescencia racemosa, umbelada en espiga o aislada; pedúnculos generalmente axilares. Flores bracteadas; bractéolas presentes o ausentes; pediceladas o sésiles, de color violeta o púrpura a amarillo pálido o blanco. Cáliz tubular. Fruta o estípite con 2 valvas, unilocular, en parte o en su totalidad bilocular por una membrana intrusiva. Semillas a menudo reniformes.

Taxonomía: El género fue descrito por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum 2: 755–762. 1753. La especie tipo es: Astragalus christianus L.
Etimología:
Astragalus: nombre genérico derivado del griego clásico άστράγαλος y luego del Latín astrăgălus aplicado ya en la antigüedad, entre otras cosas, a algunas plantas de la familia Fabaceae, debido a la forma cúbica de sus semillas parecidas a un hueso del pie.

Especies: Toxicidad: Las especies de este género pueden contener alcaloides, como la swainsonina, y concentrar selenio. Su ingestión puede afectar a la salud del ser humano.

La swainsonina se ha encontrado, por ejemplo, en A. lentiginosus y A. lusitanicus, si bien no está claro si se produce endógenamente o por el endófito Embellisia.

A. trigonus DC. y A. gummifer Labill. provocan un efecto tóxico sobre el sistema nervioso de los animales de granja, lo que conduce a la muerte.

A. lentiginosus y A. mollissimus tienen un efecto tóxico durante el embarazo, que conduce al aborto y anormalidades en la función cardíaca del feto.

El selenio se concentra, por ejemplo, en A. bisulcatus.