Maqui

Aristotelia chilensis o maqui, es una especie botánica de planta fanerógama de la familia de las elaeocarpáceas, nativa de Chile y zonas adyacentes del sur de Argentina.

Características: Es un pequeño árbol dioico, que alcanza una altura de entre 4-5 m, siempreverde, con tronco dividido que posee una corteza lisa. Sus ramas son abundantes, delgadas y flexibles.

Distribución y hábitats: En Chile, la especie se distribuye desde la región de Coquimbo hasta la región de Aysén, encontrándose también como especie invasora en el archipiélago Juan Fernández. En Argentina, se encuentra desde la provincia del Neuquén hasta el norte de la provincia del Chubut. Es muy adaptable a varios climas, puesto que suele crecer en cerros donde hay competencia por el agua en la zona centro, mientras que por la zona sur, donde hay abundancia de agua, compite con plantas como la mora, la correhuela o las frambuesas.

Usos: Su fruto, junto a los de la murta (Ugni molinae), es uno de los frutos nativos comestibles más característicos y conocidos del sur de Chile.

El fruto es considerado un fruto silvestre, y ha sido consumido por la población desde siempre . Además, puede ser empleado para la preparación de chicha, como registró el naturalista francés Claudio Gay en su "Atlas de Historia Física y Política de Chile" de 1844. Actualmente, también se suele utilizar para hacer mermeladas, jugos y en la preparación de curanto.

Las hojas jóvenes son totalmente comestibles y se pueden ingerir en forma de ensaladas, similar a la preparación de la lechuga.

En medicina tradicional, el fruto es empleado como astringente. Las hojas sirven para quemaduras; el jugo de las hojas para enfermedades de garganta; la infusión de hojas se utiliza para heridas, tumores, garganta inflamada, diarrea; y como analgésico y febrífugo. Las hojas secas sirven para curar heridas y como vulneraria.

Como planta ornamental se ha cultivado en España.

Uso tradicional Mapuche: Existe registro del consumo tradicional de su fruto por parte del pueblo Mapuche. A comienzos del en los relatos de Pascual Coña, él hace mención a que la producción de la chicha de manzana por los mapuches podía llevar, entre otros, frutos del huingán, el litre, maqui, frutilla, y lingue.

Para el pueblo mapuche, el maqui se concibe como el fruto del vegetal denominado külon o külong, y bajo su concepción de vida o az-mapuche mogen, este fruto posee dimensiones profundamente ligadas a identidad y espiritualidad. En esa línea, actualmente el maqui se puede entender como un recurso que fortalece dinámicas en la sociedad mapuche, así como sus sistemas de creencias y cosmovisión

Usos nutracéuticos y suplementos alimenticios: El maqui (*Aristotelia chilensis*) se utiliza comercialmente como ingrediente en suplementos alimenticios y productos nutracéuticos, debido a su alto contenido de antocianinas y delfinidinas, compuestos con reconocida actividad antioxidante.

Se han desarrollado extractos estandarizados de maqui, como Delphinol® y MaquiBright®, elaborados por la empresa chilena MNL Group, que han sido objeto de estudios científicos para evaluar sus posibles efectos sobre el metabolismo de la glucosa, la salud ocular y otros parámetros relacionados con el estrés oxidativo. Algunos de estos estudios han mostrado resultados prometedores, aunque se requiere más evidencia clínica para confirmar sus beneficios y mecanismos de acción.

Taxonomía: Aristotelia chilensis fue descrita por (Molina) Stuntz y publicado en Stirpes Novae aut Minus Cognitae 31. 1785.

Las primeras variedades agroindustriales fueron elegidas por Axel Lovengreen.
Etimología:
Aristotelia: nombre genérico otorgado en honor del filósofo griego Aristóteles.

chilensis: epíteto geográfico que alude a su localización en Chile.
Sinonimia:

• Aristotelia glabra Miers
• Aristotelia glandulosa Ruiz & Pav.
• Aristotelia lucida Salisb.
• Aristotelia macqui L´Hér.
• Aristotelia macqui var. alpestris Reiche
• Aristotelia macqui var. andina Phil.
• Aristotelia macqui var. brachystyla Kurz.
• Aristotelia macqui var. leucocarpa Dimitri
• Beaumaria macqui Deless. ex Steud.
• Cornus chilensis Molina

Nombres comunes: 

• Maqui, clon, queldón, maque, Azul50.