Descripción: Pájaro grande y robusto, de unos 26–27 cm de longitud. Posee pico largo, muy grueso y fuerte, con maxila negra y base de la mandíbula amarillenta, terminando en un pequeño ganchito. El plumaje es pardo grisáceo en el dorso, cabeza y alas; la garganta es blancuzca con gruesas estrías oscuras, y el pecho gris parduzco que se aclara hacia el abdomen. La cola es mayormente blanca, con las plumas centrales pardas, muy visible en vuelo. Posee una ceja blanquecina poco marcada, iris pardo y patas negras. Macho y hembra son similares, y los juveniles muestran el plumaje algo más pálido y el pecho gris más claro.

Puede confundirse con el Gaucho serrano (A. montanus), de cola similar, pero del que se diferencia por su mayor tamaño, pico más grueso, base de la mandíbula clara y ojos oscuros (no pálidos). También es similar al Gaucho común (A. micropterus andecola), pero este último tiene una silueta más esbelta, garganta más intensamente estriada y cola oscura solo con bordes laterales blancos.

Distribución geográfica: Habita la cordillera de los Andes desde el sur de Ecuador y Perú hasta el norte de Chile, oeste de Bolivia y noroeste de Argentina. En el país sus poblaciones son muy escasas y localizadas, y se distribuye en Tucumán, Salta y Jujuy, principalmente en las Cumbres Calchaquíes, la Sierra del Aconquija y zonas adyacentes, por encima de los 3.100 msnm.

Ambiente: Ocupante típico de ambientes altoandinos áridos y fríos, asociados a estepas de altura, pastizales con roquedales, quebradas y laderas con vegetación rala o matorrales bajos. En Tucumán y Salta se lo registra en quebradas con pastizales húmedos y afloramientos rocosos. Prefiere sitios abiertos donde utiliza piedras, arbustos o postes como perchas desde las cuales vigila y caza.

Alimentación: Cazador oportunista. Se alimenta de insectos grandes y pequeños vertebrados —principalmente lagartijas del género Liolaemus—, que captura desde el suelo o lanzándose al vuelo corto desde una percha. Golpea las presas contra el suelo o las rocas hasta matarlas antes de consumirlas.

Comportamiento: Se lo observa solitario o en pareja algo dispersa, generalmente posado en lugares altos y expuestos. Alterna vuelos cortos con caminatas o saltos en el suelo. Es de movimientos pausados y actitud vigilante. Emite su canto con poca frecuencia, un silbo agudo y arrastrado.

Nidificación: Construye el nido en huecos de barrancos, paredes rocosas o entre pastizales, arbustos bajos y Puya, a baja altura del suelo. La estructura es una gran taza, de unos 20 cm, elaborada con ramas secas, tallos y musgos, revestida internamente con crines, hierbas secas y plumas.

Categoría de conservación: Aunque globalmente de amplia distribución andina, es considerada rara y local, con densidades bajas en toda su área. En Argentina su presencia es poco conocida y localizada, con poblaciones muy reducidas. Está categorizada En Peligro (EN) a nivel nacional y Vulnerable  (VU) a nivel internacional.