Papo-branco

Formigueiro-de-barbas-brancas ou papo-branco (Biatas nigropectus) é uma espécie de ave da família Thamnophilidae. É o único membro do género Biatas, podendo ser encontrada nos seguintes países: Argentina e Brasil.

Os seus habitats naturais são: florestas subtropicais ou tropicais húmidas de baixa altitude e regiões subtropicais ou tropicais húmidas de alta altitude.

Está ameaçada por perda de habitat.

Taxonomia e sistemáticas: Foi descrita pelo ornitólogo francês Frédéric de Lafresnaye em 1850, recebendo o nome binomial Anabates nigro-pectus.

Posteriormente, a espécie foi transferida para seu gênero atual, Biatas, estabelecido pelos ornitólogos alemães Jean Cabanis e Ferdinand Heine em 1860, tendo a choquinha-de-barba-branca como espécie-tipo.

O nome do gênero deriva do grego antigo biatas, que significa “tirano”. O epíteto específico combina as palavras latinas niger (“preto”) e pectus (“peito”).

É a única representante de seu gênero e não possui subespécies.

 Mede entre 17 e 18 cm de comprimento. A espécie apresenta certo dimorfismo sexual, e ambos os sexos possuem topete.

Os machos adultos apresentam testa, coroa e parte superior da nuca pretas. O preto da coroa estende-se até os loros e os olhos, exceto por uma tênue linha branca atravessando o olho.

O queixo e o restante da face são brancos, tornando-se creme-pálidos ao redor da parte inferior da nuca. As partes superiores são castanho-amareladas avermelhadas, enquanto asas e cauda são ruivas.

A parte inferior da garganta e o peito são pretos, e o restante das partes inferiores possui coloração argilosa.

As fêmeas apresentam coroa castanho-ruiva, supercílio branco bem definido e ausência do preto na garganta e no peito. Dorso, asas, cauda e partes inferiores posteriores são semelhantes aos do macho.

Distribuição e habitat: Possui distribuição descontínua. Ocorre de forma esparsa no sudeste do Brasil, desde Minas Gerais até o nordeste de Santa Catarina, além da província de Misiones, no nordeste da Argentina.

Embora o Comitê Ornitológico Internacional também inclua o leste do Paraguai em sua distribuição, o Comitê de Classificação Sul-Americano da Sociedade Ornitológica Americana não possui registros para o país, e a taxonomia Clements não reconhece essa ocorrência.

A espécie é especializada em bambuzais. Habita principalmente áreas de bambu em florestas perenifólias e florestas secundárias maduras, sendo encontrada em algumas regiões do Brasil apenas em extensos maciços de bambu do gênero Merostachys.

Também ocorre em ecótonos entre cerrado e floresta secundária em Minas Gerais e em florestas de araucária no Paraná, sempre associada ao bambu.

Um amplo levantamento em Misiones, Argentina, registrou a espécie exclusivamente em bambuzais de Guadua trinii.

Em todas as áreas, prefere o sub-bosque e o estrato médio da floresta. Ocorre entre 500 e 1.200 metros de altitude.

Movimentação: Acredita-se que seja residente durante todo o ano em sua distribuição, embora provavelmente realize movimentos locais quando áreas de bambu entram em colapso natural após a floração e morte coletiva.

Alimentação: A dieta ainda não é completamente conhecida, mas inclui insetos, aranhas e sementes.

Forrageia sozinha ou em pares e frequentemente participa de bandos mistos de alimentação.

Alimenta-se principalmente dentro ou nas proximidades de bambuzais, normalmente entre 1 e 10 metros acima do solo.

Move-se saltando ao longo de colmos de bambu e galhos, capturando presas em caules e folhagens ao alcançar diferentes direções, às vezes realizando curtos voos ascendentes a partir de um poleiro.

Reprodução: A estação reprodutiva ainda não está completamente definida, mas no Brasil parece ocorrer ao menos entre outubro e dezembro.

São conhecidos apenas dois ninhos, ambos em forma de tigela rasa composta por folhas secas de bambu e algumas fibras vegetais, posicionados no alto de bambuzais densos.

Nada mais é conhecido sobre sua biologia reprodutiva.

Vocalização: O canto é descrito como uma “série lenta de 6 a 8 notas melancólicas, porém melodiosas, inicialmente ascendentes e depois descendentes ao final”.

No estudo realizado na Argentina, apenas dois machos foram observados cantando espontaneamente, embora muitos machos — e poucas fêmeas — tenham vocalizado em resposta a gravações.

Seu chamado é descrito como “uma nota queixosa descendente”, emitida em pares ou repetida em séries mais longas.

Estado de conservação: A IUCN classificou originalmente como “ameaçada” em 1988 e, desde 1994, como “vulnerável”.

A espécie possui distribuição restrita e fragmentada, e sua população estimada entre 2.500 e 10 mil indivíduos maduros é considerada em declínio.

Seu habitat na Mata Atlântica foi severamente reduzido pela destruição para assentamentos humanos, pastagens, agricultura e mineração.

“A espécie pode facilmente ‘cair nas lacunas’ das políticas atuais de conservação, porque seu habitat de bambu raramente é contemplado nas estratégias de conservação da Mata Atlântica.”

A espécie é considerada rara e aparentemente nunca foi comum. A morte periódica característica dos bambuzais torna a conservação do habitat particularmente difícil.

Apesar disso, ocorre em diversas áreas protegidas.