É um ranfastídeo de médio porte que mede entre 43 e 47 centímetros de comprimento e pesa de 220 a 310 gramas. Apresenta uma plumagem dorsal de cor verde-escuro brilhante, que contrasta de maneira notável com as suas partes inferiores. A cabeça possui uma coroa de cor preto-escura e destaca-se uma característica mancha de cor castanho-avermelhada na região das coberturas auriculares, detalhe que define seu nome comum. O peito é de um tom amarelo-vivo interrompido por uma faixa transversal vermelha na região abdominal e uma mancha peitoral preta. O bico é grande e serrilhado, de cor preta na mandíbula inferior e um padrão de amarelo e preto na maxila superior, com uma linha basal de cor amarelo-claro. A área de pele nua ao redor dos olhos exibe um tom azul-celeste ou turquesa vibrante, destacando a íris de cor amarelo-clara. O dimorfismo sexual não é acentuado, embora as fêmeas tendam a apresentar o bico discretamente menor.
Distribuição geográfica: Encontra-se amplamente distribuído na região central e setentrional da América do Sul. Sua área de ocorrência abrange desde o leste da Colômbia, leste do Equador e leste do Peru, estendendo-se para leste através do centro e sul do Brasil, norte e leste da Bolívia, noroeste do Paraguai e atingindo o extremo nordeste da Argentina, na província de Misiones.
Ambiente: Habita principalmente o dossel e as bordas de florestas úmidas tropicais de terras baixas, florestas de galeria, matas secundárias maduras e áreas inundáveis conhecidas como várzeas. É frequentemente avistado em clareiras de florestas e áreas agrícolas arborizadas, ocorrendo geralmente em altitudes que não ultrapassam os 1200 metros acima do nível do mar, demonstrando boa tolerância a ambientes perturbados, desde que restem árvores altas de grande porte.
Alimentação: Tem uma dieta predominantemente frugívora, alimentando-se de uma grande variedade de frutos silvestres, com forte preferência por espécies dos gêneros Ficus, Cecropia e frutos de diversas palmeiras. No entanto, complementa de forma ativa sua nutrição com proteína animal, consumindo insetos grandes, aranhas, pequenos lagartos, além de ovos e filhotes de outras aves que retira de ninhos alheios, revelando hábitos de forrageamento oportunistas.
Comportamento: Trata-se de uma espécie altamente social e gregária que costuma deslocar-se em pequenos bandos de 5 a 15 indivíduos. São aves muito ativas e barulhentas no dossel das árvores, movimentando-se com saltos ágeis e voos diretos, porém ondulados. Emitem vocalizações constantes, caracterizadas por um guincho agudo semelhante a um "pseek", utilizado para manter a coesão do bando. Possuem o hábito de dormir coletivamente em cavidades de árvores, onde vários indivíduos se acomodam dobrando a cauda sobre as costas.
Nidificação O ciclo reprodutivo ocorre em cavidades naturais em troncos ou em ninhos abandonados de pica-paus grandes, situados a alturas que variam entre 6 e 20 metros do solo. A fêmea realiza a postura de 2 a 4 ovos brancos, que são incubados por ambos os parceiros durante um período aproximado de 16 dias. Os filhotes nascem altriciais, cegos e sem penas, sendo alimentados pelo casal e, ocasionalmente, por membros ajudantes do bando. Os jovens deixam o ninho por volta dos 40 dias de vida.
Categoria de conservação Atualmente é classificado na categoria de Pouco Preocupante (LC) na Lista Vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza (UICN). Embora sofra pressões locais devido ao desmatamento e à fragmentação de habitat pelo avanço da agricultura, sua vasta distribuição geográfica e a estabilidade de suas populações indicam que a espécie não corre risco imediato de extinção global.
Compilação e publicação: EcoRegistros – 06/08/2026