Pequena pomba compacta, de cerca de 17–19 cm, com coloração geral pardo-acinzentada, contrastando com ampla área de pele nua ao redor do olho, de cor amarela a alaranjada, delineada por uma fina linha de penas pretas; íris azul-clara a esbranquiçada. Dorso e asas com padrão fortemente mosqueado, produzido por pontas claras esbranquiçadas ou marrom-claras nas penas escapulares e cobertoras alares, característica diagnóstica em relação a outras Metriopelia. Cabeça e dorso pardo-acinzentados; pescoço e peito cinza com tom rosado, mais evidente no macho; ventre e abdômen marrom-claros. Cauda com penas centrais pardas e retrizes externas pretas com cantos brancos, visíveis em voo. Parte inferior das asas preta, muito conspícua em voo. Bico enegrecido; pernas rosadas. Sexos semelhantes, embora a fêmea apresente geralmente tons mais apagados no peito. Juvenis semelhantes aos adultos, com plumagem ligeiramente mais opaca. Semelhante à pomba-de-olho-nu (M. morenoi), mas distingue-se pelo dorso claramente mosqueado, com manchas claras nas asas e costas (dorso uniforme em morenoi). Além disso, ambas as espécies geralmente não se sobrepõem: M. ceciliae restringe-se ao extremo norte, enquanto M. morenoi ocorre no noroeste mais austral.
Distribuição geográfica: Espécie andina distribuída do oeste do Peru até o noroeste da Argentina, passando pela Bolívia e norte do Chile. Na Argentina sua ocorrência é muito localizada, restrita ao extremo norte de Jujuy, especialmente na região de Yavi e áreas próximas, com possíveis registros marginais no norte de Salta.
Ambiente: Habita ambientes áridos e semiáridos de altitude, principalmente na Puna. Frequente em quebradas arbustivas com afloramentos rochosos e pedregulhos, planícies altas com vegetação dispersa e solos arenosos ou pedregosos. Registrada entre 3.000 e 4.500 m de altitude. Provavelmente residente em sua área de distribuição, com possíveis movimentos altitudinais sazonais e descidas locais durante o inverno.
Comportamento: Geralmente observada em pequenos grupos. Alimenta-se principalmente caminhando pelo solo. De hábitos cautelosos; ao ser perturbada, levanta voo de forma abrupta e ruidosa, com batidas de asas audíveis. Costuma descansar em rochedos, taludes e ocasionalmente em construções humanas.
Alimentação: Granívora. Alimenta-se principalmente de sementes, que busca ativamente no solo, sozinha ou em pequenos grupos.
Criação: Nidifica no solo, entre rochas ou em falésias; também pode utilizar cavidades em barrancos ou edificações. O ninho é construído com materiais macios. Põe dois ovos brancos. A biologia reprodutiva é pouco conhecida na Argentina.
Categoria de conservação: Em nível nacional é considerada Vulnerável (VU), devido à sua distribuição muito restrita e populações localizadas. Em nível internacional está classificada como Pouco Preocupante (LC).
Autor desta compilação: Diego Carus y María Belén Dri – 03/04/2026