Integrante da família Accipitridae, esta ave de rapina de médio porte apresenta um comprimento corporal que varia entre 40 e 48 centímetros e uma envergadura de asas de aproximadamente 85 a 110 centímetros. Demonstra um marcante dimorfismo sexual de tamanho, sendo a fêmea visivelmente maior e mais robusta que o macho. A plumagem dorsal é predominantemente marrom-escura a enegrecida, estabelecendo um contraste nítido e elegante com uma garganta branca muito conspicua e limpa, delimitada por listras malares escuras que conferem um efeito de capuz à cabeça. As partes inferiores são de coloração branca a bege-clara, densamente marcadas com estrias e faixas de tom marrom-avermelhado e rufo, localizadas principalmente nos flancos. Suas asas são proporcionalmente curtas e largas, otimizadas para manobras rápidas no interior da mata, enquanto a cauda é cinzenta com várias barras transversais escuras e uma faixa subterminal mais larga. Os olhos possuem íris marrom-escura, e os tarsos, pés e cera do bico exibem um tom amarelo-brilhante.

Distribuição geográfica: Distribui-se de forma fragmentada ao longo de toda a cordilheira dos Andes, desde a Venezuela, Colômbia, Equador, Peru e Bolívia, até a extremidade sul do Chile e da Argentina. É uma espécie que realiza uma migração latitudinal muito pronunciada; as populações reprodutivas concentram-se nos bosques temperados do sul chileno (da região de La Araucânia até a Terra do Fogo) e do sudoeste argentino (províncias de Neuquén, Río Negro, Chubut e Santa Cruz). No outono austral, essas populações migram para o norte através do corredor andino, passando o período não reprodutivo nas florestas montanhosas do norte da América do Sul.

Ambiente: Habita principalmente as florestas úmidas temperadas, com forte preferência por formações florestais dominadas por árvores do gênero Nothofagus (como o coihue, a lenga e o roble), bem como florestas mistas que contêm coníferas nativas como o pinheiro-do-chile (Araucaria araucana). Durante as rotas de migração e nos quartéis de invernada, utiliza as florestas nebulares andinas, bordas de matas montanas úmidas, clareiras e capoeiras de altitude. Sua distribuição altitudinal é ampla, ocorrendo desde o nível do mar nas regiões costeiras do sul até altitudes de 3000 a 3500 metros acima do nível do mar nas latitudes tropicais da cordilheira.

Alimentação: Atua como um predador generalista que utiliza a tática de emboscada. Sua dieta baseia-se fundamentalmente no consumo de pequenos mamíferos, incluindo roedores silvestres, coelhos juvenis e pequenos marsupiais. Também predará uma grande variedade de aves passeriformes que frequentam a copa das árvores, além de répteis (particularmente lagartos do gênero Liolaemus) e grandes insetos como besouros e gafanhotos. Caça permanecendo imóvel e camuflado em poleiros na vegetação de altura média ou alta, de onde realiza voos curtos e rápidos para capturar presas no solo ou perseguir pequenas aves em voos acrobáticos por entre os galhos.

Comportamento: Apresenta hábitos predominantemente solitários ou de casal, mantendo-se extremamente discreto e silencioso durante a estação reprodutiva para não revelar a localização de seus ninhos. Seu voo é extremamente ágil dentro da floresta, caracterizado por batidas rápidas de asa intercaladas com deslizamentos planos. No entanto, também utiliza com frequência as corrientes térmicas para planar a grandes altitudes acima do dossel florestal, momento em que realiza exibições aéreas territoriais e emite vocalizações agudas. É uma das poucas aves de rapina neotropicais que realiza uma migração transequatorial regular, mostrando grande fidelidade aos seus locais de nidificação e rotas migratórias ano após ano.

Nidificação: A época de reprodução inicia-se entre os meses de outubro e novembro no hemisfério sul. O casal constrói um ninho volumoso em formato de plataforma, utilizando galhos secos e gravetos, cujo interior é forrado com folhas verdes frescas que são repostas continuamente para garantir a limpeza e o controle da umidade. Essas plataformas são instaladas em alturas elevadas, geralmente entre 15 e 25 metros, nas forquilhas principais de árvores maduras e emergentes, frequentemente do gênero Nothofagus. A postura consiste tipicamente de 1 a 2 ovos de cor branco-creme, manchados de marrom-avermelhado e lilás. A incubação é realizada quase que exclusivamente pela fêmea e dura de 30 a 33 dias. Durante este período, o macho encarrega-se da caça e do fornecimento de alimento para a fêmea e os filhotes. Os jovens permanecem no ninho por cerca de 40 a 45 dias antes de realizarem os primeiros voos.

Categoria de conservação: Está classificado globalmente na categoria de Pouco Preocupante (LC) de acordo com a Lista Vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN). Contudo, em escalas regionais e nacionais no Chile e na Argentina, é considerado uma espécie rara ou vulnerável devido à baixa densidade populacional natural e à perda contínua de habitat. As principais ameaças à sua sobrevivência são o desmatamento e a fragmentação das florestas nativas temperadas e montanas, a remoção de árvores antigas de grande porte cruciais para a nidificação, incêndios florestais e a caça ilegal decorrente do conflito com criadores de aves domésticas.