O chapim-da-montanha (Poecile gambeli) é uma pequena ave canora da ordem Passeriformes e da família Paridae.

Taxonomia: O nome específico homenageia o naturalista . Anteriormente, o chapim-da-montanha era classificado no gênero Parus junto com outros chapins, mas dados de mtDNA da sequência do citocromo b e estudos de morfologia indicam que a separação em Poecile reflete melhor as relações entre essas aves. Estudos de filogenética molecular demonstraram que o chapim-da-montanha é grupo-irmão do chapim-de-cabeça-preta (Poecile atricapillus).

 Adultos de ambos os sexos possuem uma faixa preta na cabeça que se conecta a uma linha pós-ocular preta, situada atrás de sobrancelhas brancas bem marcadas. O dorso e os flancos são cinzentos, com partes inferiores de um cinza mais claro. O bico é curto e preto, e apresentam um "babador" preto no pescoço. A envergadura média dos adultos é de 19 cm, e o comprimento total varia entre 13 e 15 cm. O chapim-da-montanha é uma das 55 espécies de Paridae. Ele pode ser distinguido de outros chapins norte-americanos por uma linha branca que atravessa a lateral de sua faixa preta na cabeça, enquanto outras espécies da região possuem a faixa preta sólida. Além disso, sua localização, alcance geográfico e habitat também o diferenciam das demais 55 espécies de chapins.

Distribuição e habitat: Habitantes comuns das regiões montanhosas do oeste dos Estados Unidos e do Canadá, sua distribuição se estende do sul do Yukon até a Califórnia e os estados das Montanhas Rochosas nos Estados Unidos. Alguns chapins-da-montanha podem migrar localmente para altitudes mais altas no verão e descer para as encostas das montanhas no inverno, embora esse comportamento não seja amplamente documentado.

Reprodução: Eles se reproduzem de forma monogâmica, produzindo uma ou duas ninhadas por ano. Cada ninhada tem, em média, de 5 a 9 ovos. Os ovos são brancos, geralmente com pintas cor de terracota, embora, ocasionalmente, possam ser completamente brancos. A incubação, realizada pela fêmea, dura 14 dias. Os filhotes são altriciais e permanecem no ninho por 21 dias, sendo alimentados por ambos os pais.

Nidificação: Os chapins-da-montanha constroem seus ninhos em cavidades. É comum encontrar ninhos em madeira, mas, como não conseguem escavar madeira não amolecida, eles também utilizam cavidades naturais ou previamente feitas por outras espécies. Dentro do ninho, a fêmea constrói uma barreira de entrada com materiais como pelos, que serve como proteção para os ovos quando ela deixa o ninho. Esses materiais também podem ser usados para isolar o ninho, caso a cavidade seja grande. A profundidade média dos ninhos varia entre 13 e 27 cm. Os chapins-da-montanha podem reutilizar ninhos por vários anos. Suas populações são frequentemente limitadas a locais com bons pontos de nidificação e muitas cavidades disponíveis.

Dieta: Sua dieta principal consiste em insetos durante o verão e a temporada de reprodução, enquanto sementes de coníferas e outras plantas são consumidas ao longo do ano. Eles se penduram na parte inferior dos galhos e em troncos de árvores, procurando comida na casca ou quebrando sementes com o bico. Os chapins-da-montanha também consomem uma ampla variedade de insetos, incluindo lagartas, besouros, ovos de insetos, pupas e aranhas. Passam a maior parte das horas de luz buscando alimento. Sua dieta é considerada onívora, com cerca de 30% composta por plantas e o restante por insetos. Graças à dieta rica em insetos, os chapins-da-montanha ajudam a controlar populações de insetos.

Vocalização: Seu chamado é um chick-adee-dee-dee rouco, enquanto seu canto é um assobio descendente de três ou quatro notas, como fee-bee-bay ou fee-bee-fee-bee. O canto soa como se estivesse assobiando a palavra em inglês "Cheeseburger". Eles viajam em pares ou pequenos grupos e, após a temporada de reprodução, podem se juntar a bandos mistos de alimentação. Na escolha de parceiros, as fêmeas tendem a preferir machos mais dominantes, com cantos mais altos e corpos maiores, o que torna as vocalizações um fator crucial na reprodução.

Comportamento: Os chapins-da-montanha habitam uma ampla gama de altitudes e tipos de ecossistemas em áreas montanhosas, o que resulta em diferentes níveis de atividade e comportamentos, como o armazenamento de alimentos. Há evidências de que possuem relacionada ao armazenamento de alimentos. Em áreas urbanas, parecem se adaptar rapidamente a novos estímulos, o que pode facilitar a nidificação em ambientes dominados por humanos. Filhotes frequentemente deixam grupos de adultos para forragear no verão, mas retornam para bandos com aves mais velhas no inverno. São aves muito ativas, frequentemente vistas agarradas a galhos finos ou penduradas de cabeça para baixo.