É um imponente membro da família Nymphalidae que se destaca imediatamente por sua silhueta singular e alongada. Apresenta uma envergadura que varia de 70 a 95 milímetros, caracterizada por projeções caudais longas e finas nas asas posteriores, semelhantes a punhais ou adagas. A face dorsal das asas exibe uma coloração laranja-viva brilhante, atravessada por três finas linhas escuras paralelas de orientação vertical. Em contrapartida, a face ventral revela uma fantástica adaptação críptica que simula com perfeição uma folha seca, apresentando padrões de cores em tons de marrom, ocre e cinza, com uma linha escura contínua que imita a nervura central de uma folha decídua. As fêmeas tendem a ser ligeiramente maiores e apresentam uma coloração levemente mais opaca em comparação aos machos.

Distribuição geográfica: Apresenta uma distribuição geográfica bastante ampla nas Américas, ocorrendo desde o sul dos Estados Unidos (principalmente na Flórida e no extremo sul do Texas), estendendo-se pelo México, América Central, ilhas do Caribe e cobrindo quase toda a América do Sul tropical até atingir o norte da Argentina, o Paraguai e a totalidade do território do Brasil.

Ambiente: Habita preferencialmente florestas tropicais úmidas, matas semidecíduas, bordas de florestas primárias, matas ciliares e áreas urbanas arborizadas, como praças e pomares domésticos. Sua ocorrência altitudinal se estende desde o nível do mar até altitudes próximas a 1500 metros, ocupando predominantemente o dossel florestal e as copas das árvores hospedeiras.

Alimentação: Na fase adulta, obtém nutrientes a partir de recursos líquidos diversos. Alimenta-se do néctar de flores de gêneros como Cordia, Lantana e Casearia, além de extrair açúcares de frutos em decomposição, fezes de animais e carcaças. Os machos realizam frequentemente o comportamento de agregação em praias fluviais ou solos úmidos para sugar sais minerais dissolvidos na lama. As lagartas são especialistas e se alimentam de forma exclusiva de folhas de plantas da família Moraceae, com forte preferência pelas espécies do gênero Ficus, comumente conhecidas como figueiras.

Comportamento: Demonstra um voo extremamente rápido, vigoroso e errático, voando frequentemente alto no dossel. Os machos são territorialistas e costumam vigiar suas áreas a partir de poleiros ensolarados em folhas altas. Uma característica comportamental marcante é o hábito de pousar na face inferior das folhas com as asas abertas, ou permanecer imóvel de asas fechadas sob a vegetação rasteira, mimetizando perfeitamente uma folha morta para evitar a detecção por aves e répteis insetívoros.

Reprodução: O ciclo reprodutivo inicia-se com a postura de ovos isolados, depositados pela fêmea nos brotos novos ou na face inferior das folhas da planta hospedeira. Ao eclodirem, as lagartas passam por vários estágios de crescimento; em suas fases finais, exibem coloração aposemática vistosa com anéis de cores amarela, preta e vermelha, adornadas com espinhos moles e filamentos ramificados que desencorajam predadores. A pupa ocorre sob a forma de uma crisálida pendente de coloração verde-clara ou acastanhada, salpicada com pontos dourados e apêndices que imitam folhas murchas ou gemas foliares, eclodindo em cerca de duas semanas.

Categoria de conservação: Não se encontra classificada sob ameaça nas listas globais da UICN (União Internacional para a Conservação da Natureza), sendo considerada uma espécie comum e abundante ao longo de sua área de distribuição nativa. Contudo, populações periféricas e fragmentadas em áreas altamente urbanizadas podem sofrer impactos localizados devido à perda de vegetação nativa e à substituição de figueiras por plantas ornamentais exóticas.