O gavião-pombo-grande (nome científico: Pseudastur polionotus) é um ave acipitriforme da família dos acipitrídeos (Accipitridae). Está ameaçado de extinção devido à destruição do seu habitat.
Taxonomia e evolução: O gavião-pombo-grande foi anteriormente colocado no gênero Leucopternis e era conhecido como Leucopternis polionota ou polionotus mas agora é classificado como Pseudastur polionotus.
O adulto de gavião-pombo-grande de tamanho médio tem uma aparência volumosa com "ombros" largos em relação ao comprimento total. O comprimento do corpo mede 47-51 centímetros, sendo as fêmeas ligeiramente maiores que os machos. A cabeça, o pescoço, a parte superior das costas e toda a superfície inferior, exceto as pontas das asas e a metade basal da cauda, são brancos. A cabeça redonda e branca parece desproporcionalmente grande em relação ao resto do corpo e às vezes se projeta além da cauda. Existem também marcas ao redor dos olhos, dando uma aparência mascarada. A cera e o loro são cinza ou amarelo opaco. O bico é cinza claro, gradualmente ficando preto na ponta. A íris é marrom, mas frequentemente aparece preta no campo. As asas, a parte inferior das costas e a garupa são pretas ou cinza-azuladas escuras, com as primárias, secundárias, terciárias e coberteiras da cauda superior sendo escuras com bases acinzentadas e pontas quadradas brancas finas. Eles também têm 3-4 faixas mais escuras estreitas e as pontas brancas largas formam um U raso quando visto por trás. O manto, escapulários e abrigos da cauda superior também são pretos ou cinza-ardósia com pontas brancas largas, mas com as coberteiras aparecendo mais escuras que os escapulares e com pontas brancas, às vezes dando uma aparência barrada. O juvenil é semelhante ao adulto, mas a plumagem é bastante manchada em geral, com listras escuras na coroa e nuca brancas que são visíveis à distância. Os abrigos da asa superior são franjados esbranquiçados e há barras escuras na base da cauda que são mais numerosas e visíveis do que nos adultos.
Quando empoleiradas, as primárias longas alcançam ou excedem a ponta da cauda. Os longos secundários atingem a metade da ponta da cauda e ocultam a garupa e a base da cauda, o que faz com que a cauda pareça muito curta. Em voo, este gavião desliza com as asas das e voa com frequência ao longo do dia, embora seja facilmente detectado quando empoleirado em posições expostas, mesmo a distâncias superiores a um quilômetro. Quando o gavião é visto em voo por baixo, apenas a parte branca da cauda quadrada fica visível; mas em alguns indivíduos, uma ou duas bandas escuras podem ser visíveis na base da cauda. No geral, é semelhante ao gavião-pombo-pequeno (Amadonastur lacernulatus) em sua aparência e padrão de voo, mas tem uma dianteira larga e branca nas asas e na extremidade da cauda, que é preta no gavião-pombo-pequeno. A base da cauda escura deste último, no entanto, geralmente não é vista em voo, tornando difícil a distinção entre essas duas espécies em campo. O comprimento da asa foi relatado como 36-38 centímetros nos machos e 39-41 centímetros nas fêmeas. Outras medições relatadas incluem um comprimento da cauda de 178-222 milímetros, um comprimento de tarso de 95,3 milímetros e um comprimento de culmeira a partir da cere como 29-30 milímetros.
Habitat e distribuição: O gavião-pombo-grande tem uma distribuição pequena e irregular dentro da Mata Atlântica da América do Sul, e pode ocorrer em altitudes mais elevadas do que espécies semelhantes. É endêmica em fragmentos florestais de planície e montanhas no leste do Brasil, que vão de Alagoas e Bahia a Santa Catarina; sudeste do Paraguai em estados como Alto Paraná, Iguaçu e Puerto Bertoni; e extremo nordeste da Argentina. Também pode habitar o norte do Uruguai.
Exibe um comportamento territorial marcante na presença humana, defendendo seu território contra intrusos humanos, sendo capaz de regurgitar o conteúdo do estômago e perseguir os indivíduos. Na presença humana, é bastante vocal e chama repetidamente, o que o torna relativamente fácil de ser detectado quando presente a alguns quilômetros de distância. Dentro de seu habitat de floresta úmida, este gavião favorece especialmente as colinas e a elevação de seu habitat varia do nível do mar a pelo menos metros. Ao lado da floresta perene contínua, também parece usar bordas, clareiras naturais e manchas de árvores secas ao longo das colinas circundantes. Também são utilizadas áreas de crescimento secundário e extenso desmatamento, principalmente em associação com o pinheiro do Paraná. É mais comum no leste do Brasil, especialmente no fragmento de Paranapiacaba da Mata Atlântica, e mais raro em outros lugares, especialmente no leste do Uruguai e sudeste do Paraguai. Ocorre em geral em densidades relativamente baixas.
Ecologia: Alimentação: Como muitos outros gaviões, o gavião-pombo-grande é um predador de emboscada. Repousa em poleiros de 5-7 metros acima do solo em áreas relativamente expostas para dar uma visão clara da presa potencial em seus arredores para que possa capturar e emboscar e essas áreas podem incluir manchas de floresta recentemente derrubadas. Captura sua presa após um voo curto e rápido de seu poleiro, para onde retorna para comê-la. Suas presas consistem principalmente de pequenas aves, tais como tiês, surucuás, pombas e sanã-pardas (Laterallus melanophaius). Outras presas podem incluir lagartos, cobras e pequenos roedores.
Ameaças: A população tornou-se substancialmente reduzida e fragmentada por meio do desmatamento persistente de seu habitat, principalmente por meio da exploração de depósitos de minério de ferro. No entanto, a ameaça do desmatamento é considerada menor do que para outras espécies de gavião, como o gavião-pombo-pequeno, por causa da área mais extensa e de terras altas da espécie anterior. Embora a conversão agrícola, o desmatamento para mineração e o agronegócio tenham levado a grandes quedas populacionais, essas são consideradas ameaças históricas. As ameaças atuais às espécies incluem urbanização, industrialização, expansão agrícola, colonização e construção de estradas associadas. No entanto, este gavião pode ser capaz de se adaptar a misturas de plantações de pinheiros e floresta nativa. Sua capacidade de persistir em florestas fragmentadas é um tópico de investigação contínua.
Situação: O gavião-pombo-grande foi classificado como Quase Ameaçada pela União Internacional para a Conservação da Natureza (UICN / IUCN) desde 2004 em sua Lista Vermelha por causa da população pequena e em forte declínio. A população geral é estimada na faixa de e indivíduos. Em 2005, foi classificado como vulnerável na Lista de Espécies da Fauna Ameaçadas do Espírito Santo; em 2010, como criticamente em perigo na Lista de Espécies Ameaçadas de Extinção da Fauna do Estado de Minas Gerais e quase ameaçado no Livro Vermelho da Fauna Ameaçada no Estado do Paraná; em 2014, como em perigo no Livro Vermelho da Fauna Ameaçada de Extinção no Estado de São Paulo e quase ameaçada na Lista das Espécies da Fauna Ameaçadas de Extinção no Rio Grande do Sul; e em 2018 como pouco preocupante na Lista Vermelha do Livro Vermelho da Fauna Brasileira Ameaçada de Extinção do Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (IMCBio).