Tiránido grande y esbelto de 23–26 cm. Presenta pico completamente negro, recto y relativamente delgado, sin base clara y con un leve gancho terminal. Iris claro. Cabeza y dorso pardo–grisáceos, alas oscuras con bordes pálidos y vientre de tonos blanco sucio a ocráceos según subespecie. La característica más distintiva es la cola mayormente blanca, con el par central de rectrices oscuras y el resto blancas. El juvenil tiene ojos oscuros y base amarillenta en la mandíbula inferior.
Subespecies: Montanus (NOA): es más pequeña y notablemente más pálida, sin tonos canela en el vientre e incluso con estriado tenue en garganta y cuello. Maritimus (Cuyo, Patagonia, Sierras Centrales, Ventania): es más grande y oscuro, con lavado canela en vientre y flancos, y con algo más de negro basal en plumas caudales.
Especies semejantes: Se distingue del raro Gaucho Andino (A. albicauda) por el pico completamente negro y más delgado e iris claro, ya que el andino posee pico grueso con base clara y ojos oscuros. Ambos con colas similares. También se distingue del Gaucho Común (A. micropterus) y del Gaucho Grande (A. lividus) por la cola oscura que poseen estas especies, además de picos más robustos y bicolores.
Distribución geográfica: Es el gaucho con distribución más amplia, presente desde Colombia y Ecuador por toda la columna andina hacia el sur, abarcando Perú, Bolivia, Chile y Argentina hasta Patagonia. En Argentina está presente en el NOA, Cuyo, Patagonia e incluso Sierra de la Ventana en Buenos Aires. Su rango altitudinal es muy amplio, desde 0 hasta 4300–4500 m dependiendo de la región. Las poblaciones del sur bajan hacia zonas templadas o hacia Cuyo y Córdoba en invierno. En el NOA es parcialmente residente, con movimientos cortos ligados a la disponibilidad de presas.
Ambiente: Estepas arbustivas, serranías rocosas, prepuna seca y laderas pedregosas, así como bordes de pastizales altoandinos y matorrales de altura. Es frecuente en zonas con rocas, cantos rodados y estructuras aisladas que utiliza como perchas. Puede aparecer en pueblos de montaña, construcciones viejas, antenas y alambrados.
Comportamiento: Es un pájaro muy confiado, que se posa en lugares expuestos y utiliza perchas elevadas desde donde vigila y caza. Se mueve mediante vuelos ondulados amplios, alternando planeos con paradas breves en el aire. Captura presas en vuelo o dejándose caer desde una percha, y puede caminar en el suelo cuando persigue presas. Generalmente solitario o en parejas, defiende territorios extensos. Emite un silbido ascendente y luego descendente, especialmente al amanecer desde perchas altas.
Alimentación: Caza oportunista de insectos grandes, arañas, pequeños mamíferos, lagartijas, ranas, pichones de otras aves y ocasionalmente huevos o semillas. Caza desde perchas o capturando en vuelos cortos planeados. Puede desplazarse grandes distancias entre rocas mientras acecha. La dieta varía según región y altura, pero siempre incluye vertebrados pequeños.
Reproducción: Nidifica en grietas de rocas, en arbustos bajos, en cortes de barranca o incluso en construcciones aisladas de montaña. El nido es una taza grande y poco compacta de palos secos con interior de lana o fibras. La puesta suele ser de 2–3 huevos.
Categoría de conservación: Especie sin ninguna categoría de amenaza. Es el gaucho más común y ampliamente distribuido, aunque mantiene densidades bajas debido a territorios extensos.
Autores de esta compilación: Diego Carus y Maria Belén Dri - 06/12/2025