Chicharra

Presenta un cuerpo robusto de tamaño mediano que oscila entre los 25 y 30 milímetros de longitud corporal, con una envergadura alar que alcanza de 75 a 85 milímetros. La coloración general de este insecto varía entre tonos marrón verdoso y marrón oscuro, lo que le proporciona un camuflaje óptimo sobre la corteza de las plantas. Su cabeza es ancha, provista de dos grandes ojos compuestos globosos y tres pequeños ocelos dispuestos en triángulo en la zona frontal. El pronoto exhibe un patrón de manchas simétricas oscuras, mientras que el mesonoto muestra líneas longitudinales que facilitan su identificación. Sus alas anteriores son completamente hialinas (transparentes), con venas robustas que se tornan más oscuras hacia el ápice. Los machos poseen un par de timbales en la base del abdomen, parcialmente cubiertos por opérculos redondeados que funcionan como cajas de resonancia para amplificar su canto.

Distribución geográfica: Se localiza de manera nativa en el cono sur de Sudamérica, abarcando amplias zonas de Argentina (principalmente en las provincias de Buenos Aires, Entre Ríos, Santa Fe, Córdoba y la región pampeana), así como en gran parte del territorio de Uruguay y en el estado de Rio Grande do Sul en el sur de Brasil. Su presencia se asocia fuertemente con los sistemas de cuencas de los ríos Paraná y de la Plata.

Ambiente: Habita principalmente en biomas de transición, incluyendo el pastizal pampeano, formaciones boscosas del Espinal, selvas en galería ribereñas, arboledas suburbanas y parques urbanos con presencia de vegetación leñosa. Prefiere áreas forestales abiertas donde los adultos encuentren perchas expuestas al sol para realizar la termorregulación y la emisión de señales sonoras.

Alimentación: Es un insecto estrictamente fitófago y de hábitos chupadores. Tanto las ninfas como los adultos se nutren de la savia vegetal (fundamentalmente del xilema) de diversas especies de plantas leñosas y herbáceas. Los adultos utilizan su aparato bucal picador-chupador para perforar la corteza de ramas jóvenes de árboles como sauces (Salix spp.), eucaliptos (Eucalyptus spp.) y leguminosas nativas. Las ninfas subterráneas se alimentan succionando la savia de las raíces finas de la vegetación circundante.

Comportamiento: Destaca por su marcada actividad diurna durante los meses más cálidos del año, desde finales de la primavera hasta finales del verano. Los machos exhiben un comportamiento territorial y acústico muy intenso, emitiendo un canto estridulante de alta frecuencia para atraer a las hembras y delimitar su espacio. Los adultos son voladores ágiles pero prefieren permanecer estáticos en los troncos de los árboles, confiando en su coloración críptica para evadir depredadores como aves insectívoras. Las ninfas poseen hábitos completamente subterráneos y fosoriales, cavando túneles en el suelo húmedo gracias a sus patas delanteras modificadas.

Reproducción: Se caracteriza por un ciclo de vida hemimetábolo con un prolongado período de desarrollo ninfal bajo el suelo que puede durar varios años. Tras el apareamiento inducido por el canto nupcial, la hembra utiliza su ovipositor aserrado para realizar incisiones en ramitas delgadas de los árboles, donde deposita decenas de huevos alargados. Al eclosionar, las minúsculas ninfas caen al suelo y se entierran inmediatamente para comenzar su fase subterránea. Al completar su maduración, las ninfas de último estadio emergen a la superficie durante noches cálidas, trepan por los troncos y realizan la muda final o ecdisis, dejando atrás la exuvia translúcida adherida a la corteza.

Categoría de conservación: Actualmente no ha sido evaluada de manera exhaustiva por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), por lo que se considera bajo la categoría de No Evaluada (NE). A nivel regional, es una especie común y sus poblaciones no enfrentan amenazas graves inmediatas, aunque la tala de bosques nativos y el uso de pesticidas en áreas agrícolas y urbanas pueden afectar localmente la densidad de sus poblaciones.