Arapaçu-do-campo

Apresenta-se como um dos maiores representantes de sua família, com comprimento corporal variando entre 28 e 34 centímetros e peso médio de 120 a 150 gramas. Exibe uma plumagem predominantemente avermelhada ou castanho-ruiva muito vistosa, que se estende por todo o dorso e partes inferiores, sendo ligeiramente mais clara na região do ventre. O topo da cabeça e as laterais do pescoço contam com estrias discretas de tom bege-claro. Possui um bico longo, robusto e sutilmente curvado, de coloração cinza-clara ou marfim-rosado, perfeitamente adaptado para revirar cascas de árvores. Suas penas da cauda são extremamente rígidas, terminando em pontas endurecidas que funcionam como uma terceira perna de apoio durante a escalada vertical de troncos.

Distribuição geográfica: Sua ocorrência geográfica é restrita à porção centro-sul da América do Sul, englobando o norte e região central da Argentina, o chaco do Paraguai, o leste da Bolívia, e as áreas do sudoeste e sul do Brasil, registrando ocorrências consolidadas nos estados de Mato Grosso, Mato Grosso do Sul e no extremo oeste do Rio Grande do Sul.

Ambiente: É uma espécie adaptada a ecossistemas florestais secos e de transição, habitando preferencialmente o bioma do Chaco, matas de galeria, matas decíduas e as savanas florestadas do Cerrado e do Pantanal. Demonstra aversão a florestas tropicais úmidas densas e contínuas, selecionando ambientes mais abertos, clareiras e bordas de mata que possuam árvores maduras e de grande porte necessárias para sua sobrevivência.

Alimentação: Apresenta hábitos alimentares essencialmente carnívoros, baseados na ingestão de grandes invertebrados, como besouros, aranhas, centopéias, gafanhotos e larvas que vivem sob a casca de árvores mortas. Devido ao seu porte avantajado, seu cardápio também inclui de forma regular pequenos vertebrados, como lagartixas, pequenas cobras e anfíbios, além de atacar eventualmente ninhos de aves menores para consumir ovos e filhotes.

Comportamento: É observado predominantemente de forma solitária ou em casais que defendem territórios bem definidos. Seu deslocamento é caracterizado por subidas em espiral ao longo dos troncos das árvores. Possui uma vocalização potente e marcante, constituída por uma sequência rápida de assobios altos e melodiosos que ecoam pela mata. Embora territorial, pode eventualmente integrar bandos mistos de aves ou seguir colunas de formigas-correição para capturar presas desalojadas.

Nidificação: A reprodução ocorre em cavidades naturais em troncos de árvores maduras ou em ninhos abandonados de pica-paus de grande porte. O interior da cavidade é forrado de maneira simples com fragmentos de casca de árvore e folhas secas. A postura é composta por 2 a 3 ovos brancos e brilhantes. Ambos os membros do casal dividem as responsabilidades de incubação, bem como o cuidado e a alimentação dos filhotes com insetos altamente proteicos até que atinjam a independência.

Categoria de conservação: Encontra-se atualmente listado sob a categoria de Pouco Preocupante (LC) pela Lista Vermelha da IUCN, em função de sua distribuição geográfica considerável. Contudo, a perda acelerada de habitat decorrente da expansão agrícola e da pecuária intensiva no Gran Chaco e no Cerrado ameaça a integridade de suas populações a longo prazo, dada a sua dependência direta de florestas maduras bem preservadas.