Vachellia erioloba, o espinho-de-camelo, espinho-de-girafa, ainda mais comumente conhecido como Acacia erioloba, é uma árvore do sul da África na família Fabaceae. Seu habitat preferido são os solos arenosos profundos e secos em partes da África do Sul, Botsuana, áreas ocidentais do Zimbábue e Namíbia. Também é nativa de Angola, sudoeste de Moçambique, Zâmbia e Eswatini. A árvore foi descrita pela primeira vez por Ernst Heinrich Friedrich Meyer e Johann Franz Drège em 1836. O espinho de camelo é uma árvore protegida na África do Sul.
A árvore pode crescer até 20 metros de altura. É de crescimento lento, muito resistente à seca e bastante resistente ao gelo. Os espinhos de cor cinza claro refletem a luz do sol, e as folhas bipinadas fecham quando está quente. A madeira é marrom-avermelhada escura e extremamente densa e forte. É bom para fogueiras, o que leva ao desmatamento generalizado de árvores mortas e ao corte de árvores saudáveis. Produz vagens em forma de orelha, favorecidas por muitos herbívoros, incluindo gado . As sementes podem ser torradas e usadas como substituto dos grãos de café.
O nome ´espinho-de-camelo´ refere-se ao fato de que a girafa (kameelperd em africâner) comumente se alimenta das folhas com sua língua e lábios especialmente adaptados que podem evitar os espinhos. O nome científico ´erioloba´ significa "lóbulo lanoso", uma referência às vagens em forma de orelha.
É comumente visto e usado como a metonímia do programa de vida selvagem da PBS, Nature, já que a árvore é comumente usada na sequência do título e no logotipo do programa.
Fonte: Wikipedia, artigo Vachellia erioloba.
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Acessado em 17/07/2026.