Pertence a um dos grupos de insetos ortópteros mais imponentes e de maior tamanho de todo o continente americano, destacando-se por seu porte robusto e padrão de cores exuberante. Apresenta um evidente dimorfismo sexual de tamanho, no qual as fêmeas são significativamente maiores que os machos, atingindo um comprimento corporal entre 100 e 140 mm e uma envergadura que pode ultrapassar os 230 mm, ao passo que os machos medem entre 70 e 100 mm. A coloração geral do corpo varia entre tons de verde-oliva, marrom-acinzentado e ocre, proporcionando mimetismo perfeito nos galhos. O pronoto apresenta uma proeminente crista rugosa que forma um colarinho escuro característico. A característica mais marcante da espécie surge durante o voo: as asas posteriores revelam uma coloração azul-violácea ou púrpura vibrante, contornada por uma larga faixa preta. Suas pernas posteriores são extremamente desenvolvidas e musculosas, adaptadas para saltos de longa distância, dotadas de fortes espinhos tibiais dispostos em fila dupla.

Distribuição geográfica: Distribui-se amplamente pelas regiões neotropicais da América do Sul. Ocorre de forma abundante no norte e centro da Argentina (região do Chaco), em grande parte do território do Brasil (com destaque para o Nordeste, além dos biomas Caatinga e Cerrado), Paraguai, Bolívia, Uruguai e norte da Colômbia e Venezuela. Os limites de sua distribuição geográfica podem expandir-se temporariamente para áreas mais temperadas sob a influência de verões excessivamente quentes e secos.

Ambiente: Ocorre preferencialmente em ecossistemas áridos, semiáridos e áreas de transição ecológica, tais como florestas secas, savanas estacionais, estepes espinhosas e matagais xerófilos. Está fortemente associado à vegetação da Caatinga e do Gran Chaco, contudo, demonstra grande plasticidade ambiental ao colonizar áreas antropizadas, incluindo plantações de eucalipto, pastagens degradadas, bordas de estradas e plantações agrícolas, demonstrando grande facilidade de adaptação ao avanço das fronteiras produtivas.

Alimentação: É um inseto fitófago altamente polífago, alimentando-se de uma vasta gama de espécies botânicas. Demonstra preferência por folhas de plantas lenhosas e árvores de madeira de lei, tais como o quebracho (Schinopsis spp. e Aspidosperma spp.), várias espécies de acácias, além de árvores cultivadas como o eucalipto e plantas cítricas. Suas mandíbulas robustas e altamente esclerosadas são capazes de triturar folhas coriáceas, duras e ricas em compostos lignificados, o que lhe confere vantagem adaptativa em ambientes semiáridos onde a vegetação é altamente fibrosa.

Comportamento: Possui hábitos predominantemente diurnos e exibe uma nítida transição comportamental de acordo com sua fase de desenvolvimento. As ninfas jovens são extremamente gregárias, reunindo-se em densas agregações terrestres (chamadas de "mosquitas" ou "saltonas") que se deslocam pelo solo consumindo rapidamente a vegetação. Ao atingirem a fase adulta, tornam-se essencialmente solitários e de hábitos arborícolas, habitando o dossel das árvores. São voadores vigorosos e barulhentos; utilizam correntes térmicas para voos sustentados que podem cobrir vários quilômetros, estratégia crucial para dispersão e fuga de predadores como aves de rapina.

Reprodução: Seu desenvolvimento é do tipo hemimetábolo. O acasalamento ocorre principalmente nos meses quentes que antecedem ou coincidem com o período de chuvas, com machos cortejando fêmeas por meio de exibições visuais e sinais vibratórios. Após a cópula, a fêmea utiliza as valvas do ovipositor para perfurar solos arenosos e macios, depositando os ovos agrupados em uma cápsula protetora espumosa chamada ooteca. Uma única fêmea pode produzir múltiplas ootecas contendo entre 80 e 120 ovos cada. O período de incubação é dependente da temperatura do solo e, após a eclosão, as ninfas passam por cinco a seis ínstares antes da muda final que originará os adultos alados.

Categoria de conservação: Não se encontra listado em categorias de ameaça global na lista vermelha da UICN, sendo considerada uma espécie de Pouco preocupante devido à sua vasta distribuição geográfica e populações numerosas. Pelo contrário, em diversas áreas agrícolas sul-americanas, é considerada uma praga agrícola de grande importância, cujos surtos populacionais periódicos formam grandes nuvens devastadoras capazes de causar severos prejuízos econômicos às lavouras e florestas nativas.