Taxodium distichum é uma espécie de cipreste caducifólio da família das Taxodiaceae, conhecido pelo nome comum de
cipreste-calvo ou
cipreste-dos-pântanos, originária do sudeste dos Estados Unidos, onde ocorre em zonas pantanosas.
Morfologia: Taxodium distichum é uma conífera caducifólia que pode atingir até 40 metros de altura, com copa piramidal, ramos horizontais, e folhas aciculares de 1,0 por 0,1 cm, caducas. O tronco desta espécie alarga-se na base, proporcionando estabilidade. Em solos inundados emite raízes aéreas modificadas, denominadas pneumatóforos, que buscam a superfície para serem oxigenadas.
Habitat e distribuição natural: Esta árvore prefere lugares ensolarados e alagados, pântanos ou terras regularmente inundadas. É uma das poucas coníferas que pode viver permanentemente dentro de água, crescendo nas margens de grandes rios como o Mississippi. Nas terras mais secas, é acompanhado pelos carvalhos da espécie
Quercus palustris.
O cipreste-calvo, que é a árvore emblema da Luisiana, é nativo da região sudeste dos Estados Unidos. É frequentemente considerado como o símbolo do pantanal do sul, ocorrendo na Carolina do Sul, Illinois, Mississippi, Flórida e Texas.
A espécie teve uma distribuição natural bem mais alargada,ocorrendo na Europa há 8 milhões de anos, conforme indicado pela descoberta em julho de 2007, perto de Bükkábrány, no departamento de Borsod-Abaúj-Zemplén da Hungria, de um grupo de árvores do Mioceno cuja madeira não foi fossilizada e foi preservada numa mina de lignite.
Usos: Foi introduzido na Europa em 1640. A espécie é cultivada em diversas regiões, nomeadamente na região do delta do Paraná, sobre o margem de riachos, como protecção contra a erosão hídrica. Produz boa madeira, de textura fina e homogénea, grão direito e veios suaves, com peso específico de 0,510 kg/dm³. A madeira é branda, leve, fácil de trabalhar, sendo usada para construção de casas, vigas e tirantes.
Sistemática: A espécie
Taxodium distichum foi descrita por Lineu e colocada no actual género por Louis Claude Richard, que publicou o binome nos
Annales du Muséum National d´Histoire Naturelle 16: 298. 1810.
A etimologia do nome genérico
Taxodium deriva do termo neolatino
taxoideum, "similar ao teixo", enquanto o epíteto específico
distichum é o termo latino que significa "dístico" ("em duas filas"), uma referência à filotaxia característica destas plantas, com folhas situadas num plano, em posições opostas em relação aos lados do eixo do ramo.
A espécie apresenta uma rica sinonímia taxonómica:
- Cuprespinnata disticha (L.) J.Nelson
- Cupressepinnata disticha (L.) J.Nelson
- Cupressus americana Catesby ex Endl.
- Cupressus disticha L.
- Cupressus laeta Salisb.
- Cupressus montezumae Humb. & Bonpl. ex Parl.
- Glyptostrobus columnaris Carrière
- Schubertia disticha (L.) Mirb.
- Taxodium ascendens var. nutans (Aiton) Rehder
- Taxodium ascendens f. nutans (Aiton) Rehder
- Taxodium denudatum Carrière
- Taxodium knightii K.Koch
- Taxodium pyramidatum Beissn.
- Taxodium sinense Nois. ex Gordon
A espécie é conhecida por diversos nomes comuns, entre os quais, cipreste-dos-pântanos
, cipreste-calvo
, ahoehuetl
(México), ahuehuete
e sabino-de-oaxaca´´.