Apresenta-se como uma anátida marinha de porte avantajado e completamente incapaz de voar, dotada de uma compleição anatômica marcadamente robusta e atarracada. Os machos adultos atingem um comprimento total de 61 a 74 cm e uma massa corpórea que flutua entre 3,3 e 4,8 kg, enquanto as fêmeas adultas apresentam proporções ligeiramente mais modestas, pesando ordinariamente entre 2,9 e 4,1 kg. A plumagem geral é dominada por padrões mosqueados em tonalidades cinzentas e castanhas que cobrem as costas e os flancos. Um nítido dimorfismo sexual manifesta-se nos padrões de coloração cefálica e no bico: os machos maduros exibem a cabeça em tons de cinza-claro esbranquiçado acompanhada por um bico volumoso de vibrante coloração laranja-amarelada com a ponta ungueal negra, ao passo que as fêmeas ostentam uma fronte de tonalidade castanho-escura, demarcada por uma estreita faixa pós-ocular branca e bico de coloração amarelo-oliva opaca. Ambos os sexos compartilham um proeminente espéculo branco nas asas, as quais são excessivamente curtas para fornecer a sustentação requerida para erguer sua substancial massa corporal no ar. Seus tarsos e membranas interdigitais são extremamente musculosos, pintados de um chamativo tom amarelo-alaranjado, constituindo aparatos propulsores refinados para a natação vigorosa e o mergulho em litorais frios.

Distribuição geográfica: Constitui uma espécie estritamente endêmica das Ilhas Malvinas, situadas na porção meridional do Oceano Atlântico Sul. Sua ocorrência estende-se ao longo de praticamente todo o litoral recortado das ilhas principais, designadamente a Grã Malvina e a Ilha Soledade, alcançando igualmente uma infinidade de ilhotas menores e formações rochosas inabitadas que integram o arquipélago insular. Não há relatos de populações silvestres estabelecidas na costa continental sul-americana ou em demais cadeias insulares subantárticas.

Ambiente: Ocorre predominantemente em ambientes marinhos costeiros de clima temperado-frio, denotando clara predileção por litorais rochosos, praias de seixos, enseadas abrigadas e canais intermareais protegidos das intempéries oceânicas mais violentas. Apresenta uma vinculação ecológica crucial com as vastas florestas marinhas de kelp gigante (Macrocystis pyrifera), as quais atenuam a força do mar agitado e servem de refúgio contra intempéries e predadores. Conquanto faça incursões esporádicas a lagoas salobras costeiras ou à foz de regatos dulcícolas, raramente afasta-se mais do que algumas centenas de metros da linha máxima da maré alta.

Alimentação: Sustenta-se por meio de uma dieta exclusivamente carnívora baseada na captura de invertebrados marinhos bentônicos. Realiza a forrageação através de repetidos mergulhos de curta duração, atingindo habitualmente profundidades situadas entre 2 e 10 metros em meio às frondes submersas de kelp. Seus itens alimentares preferenciais incluem moluscos bivalves e gastrópodes, com ênfase em mexilhões, lapas e caramujos marinhos, ingerindo paralelamente crustáceos marinhos como isópodes, anfípodes e caranguejos. Ocasionalmente, captura pequenos peixes costeiros e fragmentos residuais de algas. Valendo-se de seu bico forte e altamente queratinizado, desprende com vigorosa tração os moluscos incrustados em rochas submarinas, moendo com extrema facilidade as conchas calcárias rígidas através de sua possante moela muscular.

Comportamento: Destaca-se por uma conduta de acentuada territorialidade e formidável agressividade, permanecendo em patrulha constante dos seus setores costeiros isoladamente ou formando casais monogâmicos duradouros. Quando acossado por predadores ou em perseguição de rivais, emprega uma técnica de fuga peculiar na qual bate intensamente as asas reduzidas contra a superfície d´água enquanto impulsiona as patas a alta velocidade, gerando borrifos espumosos que relembram a propulsão rítmica de um barco a vapor de rodas laterais. Durante os conflitos de demarcação territorial, os machos enfrentam-se corporalmente usando esporões córneos rígidos situados nas articulações carpais das asas para desferir golpes impactantes, emitindo chamados roucos, chiados mecânicos e grasnados guturais de advertência.

Nidificação: Inicia suas atividades de reprodução durante a primavera austral, concentrando as posturas comumente entre os meses de setembro e dezembro. A fêmea constrói um ninho solitário rente ao solo, sempre camuflado nas proximidades imediatas da água, costumeiramente abrigado no interior de densos tufos de capim-tussok (Poa flabellata) ou sob moitas de arbustos costeiros como o diddle-dee (Empetrum rubrum). A estrutura nupcial compõe-se de uma cavidade rasa forrada com matéria vegetal seca e uma generosa camada de plumas peitorais arrancadas pela própria ave para isolamento térmico. A postura oscila costumeiramente entre 4 e 9 ovos de coloração creme-clara, os quais são incubados unicamente pela fêmea por um período de 32 a 34 dias, período em que o macho assume guarda rigorosa nas águas adjacentes. Logo após a eclosão, a prole nidífuga é conduzida para a segurança das algas na orla marinha, com ambos os genitores protegendo ferrenhamente os filhotes contra aves predatórias costeiras.

Categoria de conservação: Encontra-se catalogado sob o estatuto de Pouco Preocupante (LC) na Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da União Internacional para a Conservação da Natureza (UICN). Muito embora habite uma área geográfica relativamente restrita devido à sua condição de endemismo insular, a população permanece numerosa e com tendência demográfica global estável. Os fatores de ameaça mais evidentes dizem respeito ao perigo potencial de derramamentos de petróleo decorrentes da navegação comercial, à degradação litorânea por atividades portuárias e à predação de ovos e juvenis por mamíferos invasores introduzidos, destacando-se gatos assilvestrados e ratos-marrons.