Andorinha-de-sobre-branco

Apresenta uma silhueta esbelta e aerodinâmica, típica dos membros da família Hirundinidae. Seu comprimento total varia entre 11.5 e 13 centímetros, pesando em média de 17 a 20 gramas. O dorso exibe uma coloração azul-metálico com reflexos esverdeados, que contrasta de maneira nítida com o seu uropígio branco, característica diagnóstica marcante. Apresenta uma fina e distinta linha branca que se inicia na região loral (sobre a base do bico) e corre acima dos olhos, assemelhando-se a uma sobrancelha. As partes inferiores são completamente brancas, abrangendo a garganta, o peito, o abdômen e as coberturas inferiores das asas, estas últimas com um leve tom cinzento. O bico é curto, achatado na base e preto, assim como as pernas e pés. Não há dimorfismo sexual evidente, embora as fêmeas possam ser ligeiramente mais foscas; já os indivíduos jovens possuem plumagem pardo-acinzentada, desprovida do brilho metálico característico dos adultos.

Distribuição geográfica: Encontra-se amplamente distribuído pelo Cone Sul da América do Sul. Sua área de reprodução residente engloba o centro e norte da Argentina, todo o Uruguai, o Paraguai e o sul do Brasil (notadamente nos estados do Rio Grande do Sul, Santa Catarina, Paraná e São Paulo). Durante o inverno austral, as populações mais meridionais realizam movimentos migratórios em direção ao norte, alcançando o norte da Bolívia, o sudeste do Peru e áreas centrais e setentrionais do Brasil, comportando-se como um migrante intratropical.

Ambiente: Ocupa prioritariamente áreas abertas e semiabertas, demonstrando uma forte associação com corpos d´água doces ou salobres, tais como lagoas, rios, banhados, pântanos e estuários. É frequente encontrá-lo em pastagens, campos agrícolas, savanas e campos nativos. Adicionalmente, apresenta excelente capacidade de adaptação aos ambientes urbanos e suburbanos, habitando praças, parques municipais e periferias industriais onde encontra locais propícios para abrigo e reprodução.

Alimentação: Sua dieta é estritamente insetívora, obtendo seu alimento exclusivamente através da captura em pleno voo. Alimenta-se de uma ampla gama de insetos alados, como dípteros (moscas e mosquitos), pequenos coleópteros (besouros), himenópteros (formigas voadoras, vespas), hemípteros e odonatas. Realiza manobras acrobáticas em voos rasantes sobre a água ou vegetação rasteira, utilizando seu bico largo para capturar as presas de forma extremamente ágil e precisa.

Comportamento: Trata-se de uma espécie altamente gregária, reunindo-se em bandos numerosos fora do período reprodutivo, frequentemente associando-se a outras espécies de andorinhas. Seu voo é veloz, ágil e elegante, alternando batidas rápidas de asa com voos planados. Costuma empoleirar-se em fios de alta tensão, cercas de arame e galhos secos. Embora seja pacífica em bandos, torna-se bastante territorial e agressiva com intrusos nas proximidades imediatas de sua cavidade de nidificação.

Nidificação: Utiliza cavidades pré-existentes para instalar o seu ninho. Estas fendas podem ser de origem natural, como buracos em troncos de árvores mortas, ou artificiais, como fendas em telhados, canos, caixas-ninho artificiais e ninhos abandonados de João-de-barro (Furnarius rufus). O ninho é uma estrutura em formato de taça, construída com gravetos e gramíneas secas, e forrada internamente com uma densa camada de penas macias, geralmente brancas. A postura consiste em 4 a 6 ovos inteiramente brancos. A incubação é realizada predominantemente pela fêmea por um período de 15 a 16 dias. Ambos os pais alimentam os filhotes, que permanecem no ninho por cerca de 20 a 22 dias antes de realizarem o primeiro voo.

Categoria de conservação: Está classificada globalmente como Pouco preocupante (LC) pela União Internacional para a Conservação de la Natureza (IUCN). Suas populações são consideradas estáveis e a espécie é muito comum ao longo de toda a sua distribuição geográfica. Sua plasticidade comportamental face à antropização dos habitats garante-lhe uma situação populacional confortável e livre de ameaças iminentes de extinção.