É uma ave de rapina noturna de médio porte que se destaca por sua silhueta arredondada e pela ausência total de penachos auriculares na cabeça. Possui um comprimento corporal que varia entre 33 e 38 centímetros, com um peso médio entre 340 e 450 gramas, sendo as fêmeas ligeiramente maiores e mais robustas que os machos. O disco facial é extremamente conspícuo, de coloração cinza-clara a esbranquiçada, delimitado por uma borda escura e ornado com linhas concêntricas de cor pardo-escura que convergem em direção a olhos de um profundo marrom-escuro ou enegrecido, sem a presença de íris amarela. Sua plumagem geral apresenta um padrão altamente críptico; as partes superiores exibem uma coloração marrom-acinzentada densamente barrada de branco, canela e pardo-escuro, enquanto as partes inferiores são de tonalidade creme a esbranquiçada, atravessadas por barras transversais escuras e regulares muito definidas. Suas asas são curtas e arredondadas, adaptadas para manobrar na vegetação densa, e seus tarsos e dedos são cobertos por penas densas de cor acinzentada que reduzem o ruído durante o voo e protegem suas extremidades.

Distribuição geográfica: Encontra-se estritamente restrita e é endêmica da ecorregião do Gran Chaco na América do Sul. Sua área de distribuição abrange o sul da Bolívia (nos departamentos de Santa Cruz, Chuquisaca e Tarija), o oeste do Paraguai (compreendendo a região do Chaco Boreal e Central) e o norte e centro da Argentina (estendendo-se por províncias como Formosa, Chaco, Salta, Santiago del Estero, Tucumán, Catamarca, Córdoba, San Luis e o norte de Santa Fe).

Ambiente: Habita de maneira estrita o bioma do Chaco Seco, caracterizado por um clima semiárido com uma marcada estacionalidade hídrica. Prefere florestas xerófitas decíduas, savanas arbustivas espinhosas e matas secas com presença de árvores maduras. É comum encontrá-la em formações florestais dominadas por quebracho-branco (Schinopsis lorentzii) e quebracho-colorado (Schinopsis balansae), algarrobos (Prosopis spp.), mistóis, cactos colunares e densos estratos de arbustos espinhosos, evitando áreas excessivamente abertas ou florestas úmidas contínuas.

Alimentação: É um predador ativo de hábitos carnívoros especializados. Sua dieta é oportunista e se compõe principalmente de pequenos mamíferos, com uma forte preferência por roedores cricetídeos, pequenos marsupiais e morcegos. Também complementa sua alimentação com a captura de pequenas aves passeriformes, répteis como lagartos, alguns anfíbios e uma quantidade significativa de artrópodes terrestres, incluindo besouros de grande porte, escorpiões e ortópteros. Caça à espreita a partir de poleiros de baixa altura, utilizando sua extraordinária audição bidimensional para localizar presas no solo antes de se lançar em um voo silencioso e preciso.

Comportamento: Possui hábitos estritamente noturnos e crepusculares, permanecendo oculta durante o dia na folhagem mais densa das árvores espinhosas ou em cavidades naturais, onde sua plumagem lhe proporciona uma camuflagem quase perfeita contra predadores. É uma ave solitária e altamente territorial que defende sua área por meio de vocalizações características. Seu canto principal consiste em uma série de piados graves, ritmados e guturais, emitidos de forma repetitiva durante as noites escuras, um som profundo que lhe permite delimitar seu território e se comunicar com seu parceiro a longas distâncias na densa floresta chaqueña.

Nidificação É uma espécie monogâmica que estabelece laços de casal estáveis a longo prazo. O processo reprodutivo ocorre durante a primavera do hemisfério sul, aproveitando o aumento de presas disponíveis. Não constrói seus próprios ninhos; em vez disso, utiliza cavidades naturais em troncos de árvores maduras ou aproveita ninhos abandonados de aves de rapina de maior porte ou de grandes construtores como o joão-de-barro. A fêmea deposita uma postura de 2 a 3 ovos de cor branca pura e formato arredondado. A incubação é realizada quase exclusivamente pela fêmea por um período estimado de 28 a 30 dias, tempo durante o qual o macho assume a tarefa de caçar e fornecer alimento tanto para ela quanto para os filhotes recém-nascidos, que abandonam o ninho após algumas semanas de desenvolvimento.

Categoria de conservação Atualmente está classificada como Quase Ameaçada (NT) de acordo com a Lista Vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN). Sua principal ameaça é a acelerada perda, fragmentação e degradação de seu habitat natural devido ao desmatamento em massa do Chaco para a expansão da fronteira agrícola (principalmente monoculturas de soja) e pecuária extensiva, o que reduz drasticamente a disponibilidade de locais ideais para o abrigo e a reprodução desta ave de rapina especializada.