É um dos patos mais característicos da América do Sul, facilmente reconhecido pelo seu grande bico em forma de espátula, uma adaptação especializada para filtrar alimento da água e do lodo. Possui corpo compacto, pescoço relativamente curto e aspecto robusto. Durante a época reprodutiva, o macho apresenta uma plumagem bastante chamativa, com cabeça escura de reflexos esverdeados, peito claro, flancos castanhos e uma marcante área azul-clara nas asas. A fêmea exibe coloração mais discreta, dominada por tons pardos que proporcionam excelente camuflagem durante a incubação. Ambos os sexos compartilham o característico bico largo, principal característica diagnóstica da espécie. Os indivíduos jovens lembram as fêmeas, porém apresentam coloração geralmente mais apagada e menos contrastante.
Distribuição geográfica: Ocorre principalmente no sul da América do Sul, distribuindo-se pela Argentina, Chile, Uruguai, Ilhas Malvinas e partes meridionais do Brasil e do Paraguai. Algumas populações permanecem residentes durante todo o ano, enquanto outras realizam deslocamentos sazonais em resposta às condições climáticas e à disponibilidade de áreas alagadas. Em determinadas épocas pode formar concentrações expressivas em áreas úmidas favoráveis.
Ambiente: Habita lagoas rasas, banhados, marismas, reservatórios, planícies inundáveis e outros ambientes aquáticos de baixa profundidade. Mostra preferência por áreas onde possa utilizar eficientemente seu método de alimentação por filtragem. É encontrado tanto em ambientes de água doce quanto em áreas salobras, incluindo lagoas costeiras e extensos sistemas de áreas úmidas. Locais com águas tranquilas e abundância de organismos aquáticos costumam ser particularmente favoráveis à espécie.
Alimentação: Sua dieta é bastante diversificada e está intimamente relacionada à estrutura especializada do bico. Alimenta-se principalmente de invertebrados aquáticos, larvas de insetos, pequenos crustáceos, moluscos, sementes, algas e matéria vegetal. Costuma nadar lentamente enquanto filtra a água com movimentos contínuos do bico. Em alguns locais, grupos de indivíduos podem alimentar-se de forma cooperativa, revolvendo sedimentos e aumentando a disponibilidade de recursos alimentares.
Comportamento: Fora do período reprodutivo é uma ave geralmente sociável, observada em pequenos grupos ou grandes bandos. Seu comportamento alimentar chama atenção devido à eficiência do sistema de filtragem. O voo é rápido, direto e sustentado por batidas regulares das asas. Durante a reprodução, os machos realizam elaboradas exibições de cortejo envolvendo movimentos coordenados da cabeça, pescoço e corpo. Embora possa tolerar certa presença humana em áreas pouco perturbadas, permanece vigilante diante de potenciais ameaças.
Nidificação: A reprodução ocorre principalmente durante a primavera e o verão do hemisfério sul. O ninho é construído no solo, geralmente escondido entre gramíneas, juncos ou vegetação densa próxima à água. A fêmea utiliza material vegetal e penas macias para revestir o interior. A postura normalmente é composta por vários ovos de coloração creme-clara. A incubação é realizada quase exclusivamente pela fêmea. Os filhotes são precoces e deixam o ninho pouco depois da eclosão, acompanhando a mãe enquanto aprendem rapidamente a buscar alimento.
Categoria de conservação: A espécie está classificada como Pouco Preocupante (LC) em nível global, devido à sua ampla distribuição e à aparente estabilidade populacional. Entretanto, populações locais podem sofrer impactos decorrentes da destruição de áreas úmidas, poluição, alterações hidrológicas e expansão das atividades humanas. A preservação dos ambientes aquáticos é fundamental para assegurar a manutenção da espécie ao longo de toda a sua área de ocorrência.
Autor desta compilação: EcoRegistros – 21/06/2026