Pintassilgo grande de 14–15 cm, robusto e confiável, o de asas mais longas e bico mais longo e reto entre os pintassilgos do norte e centro-oeste da Argentina. Macho: cabeça, peito e ventre amarelo-dourado intenso, muitas vezes muito brilhante na época reprodutiva; dorso amarelo-oliváceo com suave mosqueado acinzentado; uropígio amarelo vivo; asas longas, acinzentadas com bordas pálidas, podendo parecer mais pardas no verão devido ao desgaste; cauda pardo-acinzentada com bordas amarelas. Fêmea: marrom-acinzentada uniforme acima, com garganta e ventre amarelo-pálido, flancos e dorso acinzentados suavemente estriados; mais apagada que outras fêmeas de pintassilgo. Juvenil: pardo-acinzentado, estriado acima e no peito, com asas levemente canela; pouco amarelo.
Distribuição: Andes argentinos e chilenos. Na Argentina: desde Catamarca em direção ao sul pela cordilheira e pré-cordilheira, presente em La Rioja, San Juan, Mendoza, Neuquén, Río Negro e chegando a Santa Cruz, onde ocorre nos planaltos do oeste. Também na Sierra de la Ventana (Buenos Aires), onde há a população proposta como “Pintassilgo Ventanero” (Sicalis holmbergi). Há também registros em Salta, Jujuy e Tucumán. Altitude geral: 500–3.000 m (até 4.000–4.500 m no norte; mais baixo na Patagônia). No inverno desce para altitudes inferiores e no centro-sul pode deslocar-se para o norte.
Ambiente: Estepes alto-andinas, pedregais, encostas rochosas, campos de lava, quebradas abertas e margens de áreas úmidas andinas. Frequente perto de povoados, postos e construções antigas, que utiliza para nidificar. Na Patagônia também aparece em ambientes mais herbáceos e baixos.
Comportamento: Confiável. Alimenta-se no solo em pares ou grupos; no inverno também com comesebos, tico-ticos e outros pintassilgos. Voo baixo e direto. O macho volumoso costuma pousar sentado, ocultando as pernas. Emite um trinado agudo, metálico e vibrante, rápido e elétrico, com frases curtas ou longas. Série variável de notas “chrruíe–chuii–chuiii”, às vezes mais nasal e zumbida.
Alimentação: Principalmente sementes; também brotos e grãos. Busca alimento em solo desnudo, rochas e encostas.
Reprodução: Nidifica em fendas de rochas, cavidades de paredões, barrancos de terra e construções antrópicas de adobe ou pedra. Postura de 3 ovos creme com pintas castanhas.
Categoria de conservação: Espécie não ameaçada. Comum em ambientes adequados e tolera áreas rurais de baixo impacto.
Autores desta compilação: Diego Carus e Maria Belén Dri – 06/12/2025